Unacademy, una de las startups de edtech más valiosas de India, será adquirida por su rival upGrad en un acuerdo de intercambio de acciones. Esta transacción unirá dos importantes plataformas de aprendizaje en línea en el país.
El domingo, Gaurav Munjal, cofundador y CEO de Unacademy, anunció en un post de X que ambas compañías firmaron un acuerdo para que upGrad adquiera Unacademy mediante un intercambio de acciones al 100%. La valoración no será divulgada hasta que se cierre la transacción. Este anuncio se produce más de tres meses después de que Munjal indicara que la valoración de Unacademy había caído por debajo de los 500 millones de dólares, un descenso de aproximadamente el 85% desde su pico de 3.5 mil millones de dólares en 2021.
Retos del sector edtech en India
Desde que se levantaron los bloqueos pandémicos, el sector de edtech en India ha enfrentado desafíos. La vuelta a las aulas ha reducido la demanda de plataformas de aprendizaje y preparación de exámenes en línea. Empresas como Unacademy, que crecieron rápidamente durante la pandemia, han tenido que recortar costos, disminuir sus ambiciones offline y centrarse en sus productos digitales.
Ronnie Screwvala, cofundador de upGrad, mencionó en un post separado que Munjal continuará dirigiendo Unacademy tras la adquisición. Además, destacó que esta combinación fortalecerá el modelo integrado de upGrad, que abarca educación K-12, desarrollo de habilidades y aprendizaje continuo. Ambas empresas acordaron una tasa de cancelación no divulgada si el acuerdo no se completa.
El futuro de Unacademy y la situación del mercado
Munjal expresó: “Unacademy ayudó a inventar el manual moderno de edtech”. Sin embargo, reconoció que la empresa perdió enfoque y cuota de mercado. Desde su fundación en 2015, Unacademy se destacó durante la pandemia, pero con la disminución de la demanda, ha tenido que reducir costos y despedir empleados.
Actualmente, Unacademy tiene más de 100 millones de dólares en reservas de efectivo. Durante el último año, ha consolidado sus centros offline y se ha enfocado en sus productos de aprendizaje en línea. Además, la compañía completó un programa de recompra de acciones para empleados valorado en ₹500 millones (alrededor de 5.4 millones de dólares), con una participación aproximada del 40% de ex-empleados.
Impacto en el sector educativo
Unacademy ha recaudado aproximadamente 854.3 millones de dólares en 13 rondas de financiamiento, según PitchBook, y cuenta con inversores como SoftBank, Tiger Global, General Atlantic y Peak XV Partners. Esta transformación ha cambiado el panorama competitivo en el sector edtech de India.
Por otro lado, Byju’s, considerado anteriormente la startup más valiosa del país, ha visto su valoración caer a prácticamente cero y ha entrado en procesos de insolvencia en septiembre de 2024. En contraste, Physics Wallah, que antes era considerado un desvalido, ha logrado ser rentable y continuar expandiéndose, haciendo un fuerte debut en los mercados públicos el año pasado.
En los últimos meses, Munjal ha comenzado a centrarse más en Airlearn, una aplicación de aprendizaje de idiomas basada en inteligencia artificial. Esta nueva dirección ha generado tensiones con algunos inversores de Unacademy, quienes temen que el negocio principal no esté recibiendo la atención necesaria durante esta fase crítica. Sin embargo, Munjal asegura que Airlearn está ganando popularidad en mercados como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Canadá, y sostiene que la inteligencia artificial podría desbloquear una nueva ola de innovación en la tecnología educativa.
