El CEO de Cluely, Roy Lee, admitió que el ingreso recurrente anual de $7 millones que había compartido con TechCrunch el verano pasado era una mentira. Lee realizó esta confesión el jueves en X, donde afirmó que esta «es la única cosa deshonesta que he dicho públicamente en línea, así que esta es mi retractación formal».
Sin embargo, su publicación también distorsiona la historia sobre cómo y por qué proporcionó esas cifras a TechCrunch. En el mensaje, Lee explica que recibió una llamada inesperada de una mujer pidiendo números y que le dijo algunas cosas sin sentido, sin esperar que se publicara un artículo al respecto.
Contexto de la declaración de Roy Lee
Esta llamada se produjo tras un correo electrónico de la representante de relaciones públicas de Cluely a TechCrunch, donde ofrecía facilitar una entrevista con Lee. El 27 de junio de 2025, a las 8:38 a.m., la persona de relaciones públicas envió un mensaje a la reportera Marina Temkin, indicando: «Me encantaría coordinar una entrevista con Roy. Ya sea para explorar más a fondo la próxima fase de Cluely o para un nuevo enfoque sobre su visión, estaríamos encantados de hacerlo posible».
Temkin aceptó. La representante de relaciones públicas compartió el número de Lee y confirmó que él esperaba la llamada. Después de varios intentos, Lee respondió y realizó la entrevista, tal como se había acordado.
El fenómeno Cluely y su evolución
TechCrunch se interesó por Cluely porque, en el verano de 2025, era un fenómeno viral que permitía a los usuarios buscar respuestas durante videollamadas sin ser detectados. La compañía fue fundada después de que Lee publicara un post viral en X, donde afirmaba haber sido suspendido de la Universidad de Columbia tras desarrollar una herramienta para hacer trampa en entrevistas de trabajo para ingenieros de software.
Los cofundadores levantaron $5.3 millones en financiamiento inicial de Abstract Ventures y Susa Ventures con la intención de comercializar la herramienta que les costó la suspensión. Esta estaba diseñada para permitir a los entrevistados online (o a cualquier persona) buscar respuestas a preguntas sin ser detectados.
Durante un tiempo, parecía que Cluely se convertiría en un éxito tan grande que generaría una industria de herramientas de detección diseñadas para atrapar a quienes la usaban.
Financiamiento y estrategia de marketing
En junio, Cluely recaudó $15 millones en una serie A de Andreessen Horowitz. Para entonces, la compañía había dominado la creación de contenido provocativo diseñado para volverse viral, utilizando trucos para mantenerse en los titulares y atraer nuevos usuarios. Esta estrategia se convirtió en un tema de conversación popular.
Lee incluso discutió cómo las tácticas de marketing de «rage-bait» habían sido efectivas para captar a los primeros clientes en el evento Disrupt 2025 de TechCrunch en octubre. Aunque se negó a compartir cifras actualizadas de ingresos en ese momento, mencionó que el marketing, cuando un producto aún está en desarrollo, no es suficiente para construir un negocio sostenible.
Finalmente, Cluely se ha rebranded como un asistente de notas de reuniones impulsado por inteligencia artificial. Sin embargo, al admitir la mentira el jueves y publicar cifras de su cuenta de Stripe, Lee parece haber olvidado su propio consejo.
