La Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (SHASS) del MIT fue fundada en 1950 como respuesta a “una nueva era que emerge de la agitación social y las catástrofes de la guerra”, según el informe del Comité Lewis de 1949.
Dicho informe subrayó el papel y la responsabilidad del MIT en la nueva era nuclear, que exigía una genuina “integración” de temas científicos y técnicos con la enseñanza humanística. Solo así, escribió el comité, podría el MIT abordar “los problemas más difíciles y complicados que enfrenta nuestra generación”.
Con motivo del 75 aniversario de SHASS, el Decano Agustín Rayo responde preguntas sobre la necesidad de desarrollar estudiantes con una mentalidad amplia y comprensión humana, especialmente frente a los desafíos de una nueva revolución tecnológica.
Transformación en la educación superior
Q: Muchas universidades están respondiendo a la inteligencia artificial lanzando nuevos programas técnicos o actualizando sus planes de estudio. Usted ha sugerido que el cambio es más profundo que eso. ¿Por qué?
A: La inteligencia artificial no solo está cambiando la forma en que los estudiantes aprenden; está transformando todos los aspectos de la sociedad. El mercado laboral está experimentando un cambio drástico, alterando los caminos tradicionales hacia la estabilidad financiera.
Además, la IA está modificando la manera en que encontramos significado en nuestras vidas: en las relaciones, la atención que prestamos y las actividades que disfrutamos.
Educación con valor real
Por tanto, la pregunta más importante que las universidades deben hacerse no es cómo adaptar nuestra pedagogía a la IA, aunque eso sea necesario. La clave es cómo proporcionar una educación que ofrezca un valor real a los estudiantes en la era de la IA.
Es fundamental dotar a los estudiantes con herramientas que les permitan encontrar un camino hacia la seguridad financiera y construir vidas significativas.
Necesitamos formar estudiantes con mentalidad ágil y amplia, capaces de ejecutar tareas de manera efectiva y con el juicio necesario para determinar cuáles valen la pena ejecutar.
Además, los estudiantes deben tener un sentido moral y comprender el mundo en toda su complejidad política, económica y humana. También es esencial que sepan pensar críticamente y posean habilidades de comunicación y liderazgo sobresalientes.
Humanidades y su rol en el futuro
Q: ¿Qué papel juegan las humanidades, las artes y las ciencias sociales en la preparación de los estudiantes del MIT para ese futuro?
A: Son esenciales y constituyen un núcleo de la educación en el MIT: se requiere que los estudiantes de pregrado tomen al menos ocho cursos en disciplinas HASS para graduarse.
Disciplinas como la filosofía, la ciencia política, la economía, la literatura, la historia, la música y la antropología son cruciales para desarrollar las partes de nuestra vida que son esencialmente humanas, que no serán reemplazadas por la IA.
Son fundamentales para fomentar el pensamiento crítico y un sentido moral, así como para comprender a las personas, nuestros valores, instituciones, culturas y formas de pensar.
Fortaleciendo el liderazgo técnico
Por tanto, son vitales para crear estudiantes que sean pensadores amplios y que comprendan cómo funciona el mundo. También son esenciales para desarrollar estudiantes que sean excelentes comunicadores y capaces de describir sus proyectos y vidas de manera significativa.
Nuestros estudiantes comprenden esto. Así lo expresó uno de ellos: “La ingeniería me da las herramientas para medir el mundo; las humanidades me enseñan a interpretarlo. Ese equilibrio ha moldeado tanto cómo hago ciencia como por qué la hago.” (La entrevista completa aquí.)
Q: Algunas personas temen que enfatizar el estudio humanístico pueda diluir la ventaja tecnológica del MIT. ¿Cómo responde a esa preocupación?
A: Pienso que lo contrario es cierto.
Iniciativas de MIT SHASS
El MIT es un motor importante para la movilidad social en Estados Unidos y un catalizador para el emprendimiento, lo que ha añadido miles de millones de dólares a la economía estadounidense. Esto no puede separarse del hecho de que somos una institución técnica que reúne a los estudiantes más talentosos del país, independientemente de su origen socioeconómico, y los transforma en la próxima generación de líderes científicos e ingenieros.
Por tanto, lo último que quiero es perturbar nuestra fórmula secreta.
Sin embargo, también creo que la era de la IA nos obliga a repensar lo que significa ser un gran ingeniero.
Pensemos en la inteligencia artificial en sí misma. Los desafíos que enfrentamos no son solo técnicos. Cuestiones como el sesgo, la responsabilidad, la gobernanza y el impacto social de la automatización son igual de importantes. Comprender esas dimensiones ayuda a los tecnólogos a diseñar mejores sistemas y anticipar consecuencias en el mundo real.
Fortalecer las humanidades en el MIT no es un alejamiento de nuestra misión central; es una forma de asegurar que nuestro liderazgo técnico siga siendo relevante en el mundo.
Q: ¿Qué cambios está llevando a cabo el MIT SHASS para apoyar esta visión?
A: ¡Hay mucho en marcha!
Hemos lanzado el MIT Human Insight Collaborative (MITHIC) para fortalecer la investigación en las humanidades, artes y ciencias sociales, así como profundizar la colaboración con colegas de todo el MIT.
Estamos moldeando la experiencia de los estudiantes de pregrado para asegurar que cada estudiante del MIT se involucre con las grandes preguntas sociales que definen nuestra época, desde la resiliencia democrática hasta el cambio climático y la ética de las nuevas tecnologías.
Estamos construyendo conexiones más fuertes a través de iniciativas como la creación de posiciones de facultad compartidas con el MIT Schwarzman College of Computing (SCC). Recientemente, también lanzamos un nuevo Programa de Graduados en Tecnología Musical y Computación con la Escuela de Ingeniería.
Además, estamos colaborando con SERC (las Responsabilidades Sociales y Éticas de la Computación del SCC) para diseñar nuevas clases sobre la intersección de la computación y los temas centrados en el ser humano, como la ética.
Finalmente, estamos elevando las humanidades —por su propio valor y como un espacio de experimentación— reuniendo a estudiantes, profesores y socios para explorar nuevas formas de investigación, enseñanza y compromiso público.
Este es un momento muy emocionante para SHASS.
