Un grupo de estudiantes del MIT realizó lanzamientos de globos estratosféricos, lo que les permitió observar la curvatura de la Tierra. Este proyecto formó parte del curso 16.00, que se reintrodujo en el currículo para estudiantes de primer año.
Detalles del lanzamiento
Los estudiantes se prepararon para el lanzamiento desde las montañas Catskills en Nueva York, enfrentándose al frío diciembre. Equipados con calentadores de mano, se aseguraron de que tanto ellos como la carga electrónica mantuvieran el calor necesario para el ascenso.
El curso fue impartido por los profesores Jeffery Hoffman, ex astronauta de la NASA, y Oliver de Weck, profesor de sistemas de ingeniería. Este último destacó la importancia de revitalizar el curso después de la pandemia, ya que tenía una trayectoria de más de 25 años.
Experiencia práctica y futuros cursos
Los estudiantes participaron en un aprendizaje práctico que incluyó la construcción de sensores de presión y temperatura basados en Arduino. A lo largo del semestre, asistieron a conferencias sobre composición atmosférica y planificación de vuelos.
Jackson Lunfelt, un estudiante de primer año, lideró su equipo en la configuración de comunicaciones y pruebas de flotabilidad del globo. A pesar de los desafíos, su preparación fue clave para el éxito del lanzamiento. El equipo también tuvo que adaptarse a nuevas condiciones climáticas, lo que los llevó a cambiar su sitio de lanzamiento.
Resultados del lanzamiento
El globo llevó una carga de 3.5 libras y alcanzó una altitud estimada de 22 kilómetros, donde un GoPro grabó la curvatura de la Tierra. Tras un ascenso impresionante, el globo explotó como estaba previsto, y la carga descendió con la ayuda de un paracaídas.
El éxito del lanzamiento fue celebrado por todos los involucrados. Los equipos recuperaron sus cargas intactas, lo que reafirma la tradición de vuelo del programa AeroAstro para estudiantes de primer año.
