Uber ha expresado su intención de convertirse en una super app durante años. La situación se volvió más urgente cuando Waymo comenzó a recoger pasajeros en San Francisco. La compañía ha estado intensificando su presencia en la industria de vehículos autónomos como proveedor de datos, inversor y plataforma de distribución, pero su apuesta orientada al consumidor es igualmente significativa.
Recientemente, Uber celebró su evento anual GO-GET en Nueva York. En este evento, anunció una asociación con Expedia Group, permitiendo a los usuarios en EE. UU. reservar hoteles directamente desde la aplicación de Uber, con acceso a más de 700,000 propiedades a nivel mundial. Los miembros de Uber One, su suscripción de $9.99 al mes, obtienen un 20% de descuento en una lista rotativa de hoteles y un 10% de reembolso en créditos. Más adelante, se incluirán alquileres vacacionales a través de Vrbo y reservas de restaurantes mediante OpenTable. Además, la nueva función “Shop for Me” permite a los usuarios realizar pedidos en tiendas que no están en la plataforma.
La visión de Uber
Estas novedades son el reflejo más claro de lo que Uber ha intentado construir desde al menos 2019: transformar su aplicación, que cuenta con 199 millones de usuarios activos mensuales, en una herramienta integral para casi todas las necesidades de los usuarios.
Praveen Neppalli Naga, CTO de Uber, explicó en el evento StrictlyVC en San Francisco que el concepto de super app ha prosperado en India y el sudeste asiático, mientras que en EE. UU. los intentos han fracasado por agregar servicios sin una razón sólida para que los usuarios permanezcan en la aplicación.
Expansiones y competencia
La estrategia de Uber se basa en la membresía. Cada nueva categoría de servicio —comida, comestibles y ahora hoteles— ofrece a los usuarios más razones para suscribirse a Uber One. “Te tomo un Uber, voy al aeropuerto, tomo un vuelo, otro Uber, voy a un hotel y a un restaurante”, describió Naga, sugiriendo que existe un flujo natural que se puede desarrollar.
Aunque la opción de reservar vuelos aún no está disponible, Naga no la descarta. Uber ya había intentado la reserva de vuelos en Europa sin éxito. “Primero, terminemos con los hoteles”, dijo. Los servicios financieros también son una posibilidad, ya que Uber ya ofrece una tarjeta de débito a los conductores en México, aunque el alcance de esta iniciativa sigue siendo incierto.
Desafíos en el mercado estadounidense
Uber no está solo en esta competencia. Airbnb, que se ve amenazada por la incursión de Uber en el mercado hotelero, anunció sus propios planes de transporte en marzo, asociándose con Welcome Pickups para ofrecer traslados al aeropuerto en 125 ciudades en Asia, Europa y América Latina, con el objetivo de mantener a los usuarios dentro de su aplicación.
El gran interrogante es cuántas super apps podrá soportar el mercado estadounidense. WeChat ha tenido éxito en China en parte porque no había alternativas viables. En EE. UU., los usuarios ya tienen aplicaciones que satisfacen la mayoría de sus necesidades. Convencerlos de centralizar sus servicios en una sola plataforma requiere un motivo convincente, como los descuentos de Uber One, o una experiencia lo suficientemente fluida que justifique el cambio.
Perspectivas y resultados
Uber confía en que su base de usuarios es su ventaja competitiva. Ya han proporcionado su información de pago, lo que facilita que reserven un hotel o pidan en una tienda que no encontrarían en Uber Eats, en comparación con la necesidad de descargar una nueva aplicación. Recientemente, Uber reportó un crecimiento del 34% en los ingresos por entrega en el primer trimestre, alcanzando $5.07 mil millones, lo que lo convierte en la parte más dinámica del negocio.
A pesar de que las acciones de Uber han caído alrededor del 8% en el último año, lo que sugiere que Wall Street no está totalmente convencido, la empresa afirma que 50 millones de personas ya están pagando por Uber One, representando aproximadamente la mitad de las reservas totales de la compañía.
