La Administración Federal de Aviación (FAA) ha aprobado ocho programas piloto que permitirán a varias empresas, como Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation y Wisk, iniciar pruebas de aviones eléctricos a gran escala este verano.
Este programa de tres años abarcará 26 estados y busca asegurar que las compañías estadounidenses lideren el desarrollo de aeronaves de nueva generación para viajes personales, transporte regional, logística de carga y medicina de emergencia, afirmó el secretario del Departamento de Transporte, Sean Duffy, en una declaración reciente.
Objetivos del Programa Piloto
El programa piloto, conocido como el Programa de Integración de Movilidad Aérea Avanzada y Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico, fue anunciado el año pasado a través de una orden ejecutiva del expresidente Donald Trump para acelerar el desarrollo de estas aeronaves futuristas.
En los últimos años, han surgido numerosas empresas de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) que prometen lanzar taxis aéreos urbanos y otras aeronaves eléctricas regionales. Sin embargo, la puesta en operación comercial de estos aviones requiere años y cientos de millones de dólares, ya que la FAA debe certificar cualquier aeronave nueva, lo cual es un proceso prolongado.
Implicaciones para el Mercado
El programa piloto permitirá a estas empresas probar sus aeronaves eVTOL aunque no hayan recibido la certificación regulatoria completa. Esta aceleración en el cronograma podría fortalecer los esfuerzos y los precios de las acciones de muchas compañías eVTOL, como Archer, Beta y Joby, que han salido a bolsa en los últimos años.
El fundador y CEO de Beta Technologies, Kyle Clark, destacó que ser seleccionados para el programa permitirá a la empresa iniciar operaciones un año antes de lo previsto. El precio de las acciones de Beta subió casi un 12% tras el anuncio, mientras que Archer y Joby también experimentaron incrementos en sus acciones.
Archer comparó el programa eVTOL con las pruebas de robotaxis, indicando que ayudará a construir confianza y establecer un protocolo para escalar de manera segura los taxis aéreos eléctricos. La empresa, que está desarrollando un eVTOL pilotado para cuatro pasajeros llamado Midnight, también se prepara para operaciones de taxi aéreo en Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de 2028.
Colaboraciones y Proyectos Regionales
Según el administrador adjunto de la FAA, Chris Rocheleau, estas asociaciones ayudarán a comprender cómo integrar de manera segura y eficiente estas aeronaves en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo. El programa ofrecerá valiosa experiencia operativa que informará los estándares necesarios para habilitar operaciones de movilidad aérea avanzada.
La FAA recibió 30 propuestas para este programa piloto, que requiere que las empresas colaboren con gobiernos estatales, locales, tribales o territoriales. Los proyectos abarcan varias aplicaciones de aeronaves eléctricas, incluyendo taxis aéreos urbanos y vuelos regionales.
Algunos proyectos tienen implicaciones geográficas amplias. Por ejemplo, un proyecto liderado por Utah probará aeronaves de nueva generación y conceptos operativos en el Pacífico Noroeste, las Montañas Rocosas y las Llanuras de Oklahoma.
Otro proyecto, liderado por el Departamento de Transporte de Pennsylvania, abarcará 13 estados para revitalizar los vuelos regionales en todo el país. Además, se están enfocando en la entrega de carga, respuesta médica y automatización, con Beta, Elroy Air y otras empresas probando vuelos de transporte de carga y personal.
