MIT celebró su primer Día de Robert R. Taylor con un programa que destacó la vida y obra de Robert Robinson Taylor, el primer graduado negro del Instituto y el primer arquitecto negro formado académicamente en Estados Unidos.
Tras su graduación, Taylor se unió al Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee), donde diseñó edificios del campus, desarrolló un currículo y estableció un enfoque de la educación arquitectónica centrado en la comunidad y la práctica. Este enfoque continúa influyendo en la relación entre MIT y Tuskegee.
El legado de Robert R. Taylor
El 10 de abril de 1911, Taylor regresó a MIT para hablar en el 50 aniversario del Instituto. En esa ocasión, destacó que la formación recibida en MIT le proporcionó los “métodos y planes” que llevó a Tuskegee. Él mencionó que el espíritu del Instituto se reflejaba en el compromiso con hacer las cosas correctamente y el deseo de mejorar la comunidad.
Ciento quince años después, en el MIT Museum, estudiantes y profesores se reunieron para examinar la tesis original de Taylor, “A Soldiers Home.” La presentación incluyó materiales de archivo de la época de Taylor, lo que permitió a los asistentes conectar sus logros con las ideas que siguen influyendo en la enseñanza actual.
Fomentando la colaboración
Kwesi Daniels, profesor en la Universidad de Tuskegee, enfatizó la importancia de continuar desarrollando la relación entre ambas instituciones. MIT ofrece a sus estudiantes la oportunidad de experimentar el campus diseñado por Taylor, mientras que los estudiantes de Tuskegee pueden valorar la formación que él recibió en MIT. Este intercambio refleja las filosofías educativas de ambas universidades.
Los intercambios entre estudiantes y profesores han fortalecido estos lazos en los últimos años. Estudiantes de MIT viajan a Tuskegee para trabajar en preservación histórica, mientras que los estudiantes de Tuskegee visitan MIT para involucrarse en fabricación digital y emprendimiento.
Reflexionando sobre el legado
El profesor Nicholas de Monchaux, del Departamento de Arquitectura en MIT, describió la relación como una reintegración de la historia. Este año se considera el comienzo de un periodo para reflexionar sobre el legado de Taylor y su impacto a lo largo del tiempo. La conmemoración busca no solo resaltar los logros de Taylor, sino también sus ideas, que perduran en la actualidad.
Desde 2022, se han desarrollado cursos y investigaciones que refuerzan este intercambio. En el curso 4.s12 (Brick x Brick: Drawing a Particular Survey), estudiantes de MIT documentan edificios en el campus de Tuskegee mediante dibujos medidos y análisis de archivos.
Proyectos y exposiciones
El trabajo relacionado ha contribuido a una reciente exposición sobre la Capilla Tuskegee en el Museo Nacional de Edificios, donde los estudiantes presentaron modelos a gran escala basados en investigaciones de su curso. Estas nuevas fabricaciones 3D recrean la capilla diseñada por Taylor, el primer edificio electrificado en el condado de Macon, Alabama.
Timothy Hyde, profesor en MIT, ha colaborado en ubicar el trabajo de Taylor en un contexto histórico más amplio. Destacó cómo la formación en MIT influyó en el currículo que desarrolló en Tuskegee. Un proyecto documental sobre la vida de Taylor está en desarrollo, apoyado por el MIT Human Insight Collaborative.
Impacto en la nueva generación
Las interacciones con Taylor han inspirado carreras en estudiantes como Myles Sampson, quien participó en el Programa de Investigación de Verano de MIT y luego se matriculó en el programa de Maestría en Estudios de Arquitectura en MIT. Su enfoque actual se centra en el diseño computacional y la automatización en la arquitectura.
La instalación de Sampson en el Museo Nacional de Edificios, “Brick Parable”, une referencias históricas con construcción robótica. Este proyecto refleja la larga trayectoria del legado de Taylor y cómo sus métodos continúan influyendo en las prácticas contemporáneas.
La circulación continua de estudiantes entre ambas instituciones es fundamental para apreciar el trabajo de Taylor y su impacto en la educación arquitectónica. La colaboración y el intercambio enriquecen la formación de futuros líderes en el campo de la arquitectura.
La decana Catherine Armwood, de la Escuela de Arquitectura y Ciencia de la Construcción Robert R. Taylor de Tuskegee, enfatizó que estos intercambios no solo fomentan la innovación técnica, sino que también fortalecen el legado de auto-suficiencia y impacto comunitario.
