La apuesta de Meta por la realidad virtual culminó la semana pasada, con el despido de aproximadamente 1,500 empleados de su división Reality Labs, que representa cerca del 10% de su personal. Además, la empresa cerró varios estudios de desarrollo de juegos de VR, según The Wall Street Journal. Este cambio de rumbo es significativo para una compañía que, hace solo cuatro años, basó su identidad en este concepto.
El impacto de esta decisión es notable. Meta, que se rebrandeó como tal en 2021, prometió liderar una nueva era tecnológica centrada en dispositivos de realidad virtual.
Un cambio de dirección hacia la IA
La decisión de Meta se basó en la preferencia de la Generación Z por socializar en juegos en línea como Fortnite y Roblox, en lugar de utilizar aplicaciones de redes sociales tradicionales. Esta transformación también buscaba distanciar a Meta de la negatividad asociada con su marca Facebook, dañada por escándalos de privacidad de datos, incluyendo el caso de Cambridge Analytica.
La visión original de Meta era que el metaverso se convertiría en la próxima gran plataforma social, donde los usuarios se conectarían a través de la aplicación de Horizon Worlds y jugarían en sus cascos de VR.
Impacto en los estudios de VR
Sin embargo, la realidad es que el metaverso ha sido prácticamente abandonado en favor de la inteligencia artificial. Algunos de los estudios afectados incluyen los que desarrollaban títulos de VR dentro de Meta, como Armature Studio y Twisted Pixel.
La aplicación de fitness VR, Supernatural, que Meta adquirió en 2023 por $400 millones, dejará de producir nuevo contenido y pasará a un “modo de mantenimiento”.
El cierre de Workrooms y cambios en la estrategia
Además, Meta anunció el cierre de su programa Workrooms, que buscaba introducir la VR en entornos laborales. Esta noticia sigue a un informe previo de Bloomberg que indicaba que Meta recortaría el presupuesto de su departamento de realidad virtual hasta en un 30%.
En total, Meta ha invertido más de $73 mil millones en Reality Labs, un gasto que ha generado preocupaciones entre los inversores, ya que el departamento nunca ha mostrado rentabilidad.
La estrategia de “construir en abierto” no ha tenido éxito. Los primeros productos del metaverso, con avatares poco atractivos, no lograron captar el interés del consumidor. Aunque Meta dominó el mercado de VR con sus cascos Oculus, las ventas han estado en declive.
Un enfoque en la seguridad y la adopción de la IA
A pesar de la apuesta de Meta por el metaverso, el interés de los consumidores ha sido moderado. La compañía se ha visto obligada a replantear su enfoque, ahora dirigiendo su atención hacia aplicaciones más prometedoras, como sus gafas de Ray-Ban y el desarrollo de IA.
Por lo tanto, Meta se enfoca en productos con mayor potencial, mientras que la realidad virtual se queda atrás. La adopción de la inteligencia artificial por parte de diversas empresas sugiere que el futuro se orientará más hacia este campo que hacia la realidad virtual.
