La industria del petróleo y gas confía en los plásticos para aumentar sus ganancias, pero Jacob Nathan busca lo contrario. Nathan, fundador y CEO de Epoch Biodesign, ha desarrollado un método para descomponer plásticos utilizando enzimas.
Desde su etapa en la secundaria, Nathan comenzó a investigar formas de descomponer plásticos. En su empresa, transforma desechos plásticos en monómeros, los componentes básicos del plástico, utilizando únicamente enzimas y no microorganismos, lo que garantiza un proceso más controlado.
Transformación de desechos textiles
Epoch considera un fardo de textiles como equivalente a un barril de petróleo, destacando que el material de inicio es desecho de telas y no petróleo. Este enfoque permite evitar la volatilidad de precios asociada con el petróleo, brindando mayor estabilidad en la producción.
La empresa utiliza un tratamiento en cascada de enzimas que permite recuperar más del 90% de los monómeros deseados. Los únicos residuos generados son tintes, que pueden gestionarse por separado. Actualmente, la tecnología se aplica al nylon 6,6, un material sintético versátil.
Inversión y futuro de Epoch
Recientemente, Lululemon, un gigante de la indumentaria, se unió a una ronda de financiación de 12 millones de dólares para Epoch, lo que permitirá la construcción de una instalación de demostración cerca del Imperial College de Londres. Se prevé que la planta comercial esté operativa en 2028 y produzca 20,000 toneladas métricas anuales de monómeros.
El éxito de esta tecnología podría abrir la puerta a la posibilidad de reciclar otros tipos de plásticos en el futuro. Nathan mencionó que, aunque el nylon 6,6 será el primer enfoque, hay planes emocionantes en desarrollo.
