La Unión Europea ha decidido que las empresas tecnológicas ya no pueden buscar material de abuso sexual infantil en las comunicaciones de los usuarios. Esta decisión, efectiva desde abril, ha generado críticas de organizaciones que protegen a los menores y de las propias empresas tecnológicas. Estas últimas acusan a Bruselas de actuar de manera «irresponsable», lo que podría llevar a consecuencias graves para la seguridad infantil.
Impacto en la protección infantil
«Sentimos una preocupación tremenda. Hasta hace unos días contábamos con una medida para detectar el abuso sexual infantil en línea; ahora nos hemos quedado sin ella», expresa Sonsoles Bartolomé, directora jurídica de la Fundación ANAR, que brinda ayuda a niños en riesgo. Esta fundación es parte de un grupo de 247 organizaciones europeas que han emitido un comunicado condenando el fracaso de los responsables políticos de la UE por no prorrogar la base legal que permitía estas detecciones.
Desde 2021, grandes empresas como Meta, Google y TikTok contaban con un permiso temporal para buscar este tipo de material en las comunicaciones de los usuarios. Esta actividad se realizaba mediante tecnologías de detección automatizada y era voluntaria.
Preocupaciones por la caída de denuncias
Varios países de la UE, incluido España, habían intentado establecer una ley que obligara a las tecnológicas a detectar contenido de abuso infantil. Sin embargo, esta iniciativa fue desestimada repetidamente por el temor a comprometer la privacidad de los usuarios. Las organizaciones de protección infantil ahora temen que la eliminación de esta ley reduzca drásticamente las denuncias de abuso sexual infantil en Europa. Este cambio podría dificultar a las fuerzas del orden desmantelar redes de abuso.
Las organizaciones recuerdan que en una situación similar en 2021, las denuncias de abuso sexual infantil cayeron un 58% en dos meses y medio. Las grandes tecnológicas también han manifestado su preocupación por la actual ausencia de un marco legal claro.
Llamado a la acción y futuro incierto
En un comunicado conjunto, Meta, Google, Microsoft y Snapchat expresan que sin el permiso actual, «Europa arriesga dejar a los niños menos protegidos ante daños graves». A pesar de esto, las empresas planean continuar con medidas voluntarias para buscar contenido abusivo, lo que podría contradecir la normativa de privacidad europea que protege las comunicaciones electrónicas.
Las tecnológicas están obligadas a eliminar contenido ilegal bajo la Ley de Servicios Digitales de la UE, incluida la pornografía infantil, y las multas por incumplimiento pueden alcanzar hasta el 6% de sus ingresos anuales globales.
Las empresas han solicitado urgentemente a la UE que finalice las negociaciones sobre un nuevo marco regulatorio. Desde las ONG también se espera una solución rápida, dado que la falta de regulación actual impide el control del contenido abusivo. Bartolomé concluye que es esencial establecer esta regulación para proteger a los niños.
Fuentes de la UE indican que se está trabajando en una nueva legislación para abordar esta situación, aunque aún no hay claridad sobre cuándo se aprobará.
