Las redes sociales han sido criticadas por crear sistemas adictivos que mantienen a los usuarios en la pantalla. Investigadores y legisladores sostienen que estas prácticas contribuyen a una crisis de salud mental en niños y jóvenes. A partir de ahora, las empresas Meta, TikTok y YouTube enfrentan un juicio por estas acusaciones, un evento que podría transformar el funcionamiento de sus plataformas.
Detalles del juicio en California
El primer juicio se lleva a cabo en el Tribunal Superior de California. El jurado considerará el caso de KGM, una joven de 19 años que comenzó a usar redes sociales a los 8 y se considera adicta a plataformas como Instagram y TikTok. Ella argumenta que el diseño atractivo de estas aplicaciones y técnicas como el ‘scroll’ infinito la llevaron a experimentar depresión y pensamientos suicidas. Busca una compensación y cambios en las redes.
Joseph VanZandt, uno de los abogados del caso, declaró que este juicio marcará un nuevo estándar sobre cómo las redes sociales deben tratar a los menores. La demanda de KGM es solo una de cerca de diez que se presentarán este año, todas relacionadas con la adicción a las redes sociales en niños.
Comparaciones y defensas de las empresas
Los medios estadounidenses comparan estos casos con los juicios de los años noventa contra compañías tabacaleras que ocultaron los efectos nocivos del tabaco. En 1998, estas empresas acordaron pagar 206.000 millones de dólares para cerrar litigios.
Meta, TikTok y YouTube argumentarán que no hay evidencia científica que demuestre que sus plataformas son adictivas. También se defenderán bajo una ley federal que las exonera de responsabilidad por el contenido generado por los usuarios.
Desde Meta, se señala que atribuir los problemas de salud mental de los adolescentes únicamente a las redes sociales es simplista. Afirman que la salud mental es un fenómeno complejo que incluye factores como la presión académica, la seguridad escolar y el estrés socioeconómico.
Contexto y nuevas funciones en redes sociales
El juicio se presenta en un contexto donde varios gobiernos están investigando los efectos de las redes sociales en los jóvenes. Recientemente, Francia aprobó una ley para limitar la edad mínima para tener cuentas a 15 años. Se prevé que otros países, como España, sigan esta tendencia.
Asimismo, Australia impidió el acceso a estas plataformas a menores de 16 años el pasado diciembre. Mientras tanto, Instagram ha introducido nuevas funciones para dar más control a los padres sobre el uso de la aplicación por parte de sus hijos.
