La empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, reutilizó exitosamente uno de sus cohetes New Glenn por primera vez, pero no logró cumplir su misión principal: colocar un satélite de comunicaciones en órbita para AST SpaceMobile.
AST SpaceMobile emitió un comunicado en el que indicó que la etapa superior del cohete New Glenn colocó el satélite BlueBird 7 en una órbita “más baja de lo planeado”. Aunque el satélite se separó con éxito del cohete y se activó, su altitud es insuficiente “para sostener operaciones”, lo que implica que deberá ser desorbitado y quemarse en la atmósfera terrestre.
Implicaciones del fallo de Blue Origin
El costo de la pérdida del satélite está cubierto por la póliza de seguros de AST SpaceMobile, y la empresa tiene otros satélites BlueBird que se completarán en aproximadamente un mes. Además, AST SpaceMobile tiene contratos con más proveedores, y se espera que puedan lanzar 45 satélites más hacia el espacio para finales de 2026.
Este incidente representa el primer gran fallo del programa New Glenn de Blue Origin, que realizó su primer vuelo en enero de 2025 tras más de una década de desarrollo. Esta fue la segunda misión en la que New Glenn transportó una carga comercial al espacio, después de haber lanzado dos naves espaciales hacia Marte en noviembre pasado para la NASA.
Desafíos para el futuro de Blue Origin
El aparente fallo de la segunda etapa de New Glenn podría tener implicaciones más amplias que afectan las ambiciones comerciales a corto plazo de Blue Origin. La empresa busca convertirse en uno de los principales proveedores de lanzamientos para las misiones Artemis de la NASA hacia la luna y más allá.
La agencia espacial, junto con la administración Trump, ha presionado a Blue Origin y SpaceX para que puedan colocar módulos en la luna antes de que finalice el segundo mandato del presidente Donald Trump. El CEO de Blue Origin, Dave Limp, ha afirmado que su compañía “moverá cielo y tierra” para ayudar a la NASA a regresar a la luna más rápido.
Detalles del lanzamiento
Recientemente, Blue Origin completó la prueba de su primera versión de un módulo lunar, que la compañía espera lanzar en algún momento de este año sin tripulación. Aunque el año pasado sugirieron que el módulo lunar podría lanzarse en la tercera misión de New Glenn, finalmente decidieron lanzar el satélite de AST SpaceMobile.
El tercer lanzamiento de New Glenn comenzó de manera prometedora, despegando a las 7:35 a.m. hora local desde Cabo Cañaveral, Florida. Fue la primera vez que Blue Origin reutilizó un impulsor de New Glenn que ya había volado anteriormente. Aproximadamente diez minutos después del despegue, el impulsor aterrizó en un barco de drones en el océano, tal como lo hizo en noviembre pasado.
Sin embargo, alrededor de dos horas después del lanzamiento, Blue Origin anunció que la etapa superior de New Glenn colocó el satélite de AST SpaceMobile en una órbita “fuera de lo nominal”. Hasta el momento, la compañía no ha proporcionado más información desde ese anuncio.
