Amy Moran-Thomas, antropóloga en el MIT, investiga las realidades médicas y su relación con la tecnología y la salud. Recientemente, su clase, 21A.311: Las vidas sociales de los objetos médicos, discutió sobre cómo mejorar dispositivos como los medidores de glucosa, tras una charla con Norma Flores, presidenta de la Asociación de Diabetes de Belice.
Durante la discusión, se abordaron problemas como la estabilidad térmica de la insulina y el diseño de tecnologías reparables para hospitales. Moran-Thomas resalta que las preocupaciones no documentadas en la literatura médica revelan interrogantes importantes sobre la salud y el bienestar.
Conectando personas y experiencias
Moran-Thomas ha centrado su trabajo en conectar experiencias a menudo ignoradas. En su libro de 2019, Traveling with Sugar: Chronicles of a Global Epidemic, explora la diabetes en Belice y las deficiencias de la tecnología médica. Su enfoque antropológico ha llevado a la creación del “Sugar Atlas”, un proyecto que mapea las dimensiones sociales y económicas de la diabetes en el Caribe.
Además, está investigando los efectos de la extracción de energía en la salud mental y condiciones crónicas en su estado natal, Pennsylvania. Su equipo ha desarrollado sensores de bajo costo para medir el impacto de la actividad industrial en las comunidades locales.
Mejoras en tecnologías médicas
Moran-Thomas también ha sido pionera en la discusión sobre la precisión de los oxímetros, revelando que estos dispositivos pueden ofrecer lecturas inexactas dependiendo del color de piel del paciente. Su investigación durante la pandemia de Covid-19 condujo a un examen más exhaustivo de estos dispositivos y a recomendaciones para su mejora.
“La antropología ofrece perspectivas que pueden ser pasadas por alto, centrándose en las voces de quienes viven estas realidades”, afirma Moran-Thomas. Su trabajo busca poner a las personas en el centro de la salud y la medicina.
Diseño y justicia en salud
Desde su experiencia en Belice, ha promovido un enfoque en el diseño de tecnologías médicas que sean duraderas y equitativas. Junto con el innovador tecnológico José Gómez-Marquez, co-imparte un curso que busca innovar en el diseño de dispositivos médicos.
La investigación de Moran-Thomas se centra en cómo los dispositivos médicos pueden ser mejorados, así como en cómo las comunidades pueden ser empoderadas a través de la tecnología. Su trabajo está en línea con la creación de un programa educativo en MIT sobre salud y sociedad, respaldado por una subvención de innovación educativa.
