Google, Tesla y el desarrollador de centros de datos Verrus forman parte de un grupo de empresas que argumenta que la red eléctrica está siendo subutilizada. Desean que todos, especialmente los políticos, tomen conciencia de esta situación.
Junto a ellos, el gigante de HVAC Carrier, la empresa de plantas de energía virtual Renew Home, el desarrollador de recursos energéticos distribuidos Sparkfund y la startup de paneles eléctricos inteligentes Span han fundado un nuevo grupo llamado Utilize. Este colectivo, que se presentó el martes, aboga por un cambio en la forma en que se construye y utiliza la red.
Propuestas de Utilize para la red eléctrica
El grupo señala que la red está diseñada para breves picos de alta demanda, mientras que gran parte del tiempo hay una capacidad que permanece sin utilizar. Utilize cree que esto debe cambiar y sostiene que ya existen formas más inteligentes de usar esa capacidad. Mencionan varias soluciones, como el almacenamiento de baterías, la respuesta a la demanda y las plantas de energía virtual, que han surgido en la última década pero siguen siendo subutilizadas.
Estas nuevas tecnologías, en muchos casos, mejoran la resiliencia de la red. Por ejemplo, la red de Texas ha tenido un mejor desempeño durante las olas de frío recientes gracias al aumento en el almacenamiento de baterías en el estado. Sin embargo, muchos reguladores y políticos siguen siendo cautelosos ante estas tecnologías, prefiriendo opciones familiares como las plantas de energía a base de combustibles fósiles.
El papel de las empresas en la coalición
Utilize se propone abogar por políticas que fomenten una adopción más amplia de estas nuevas tecnologías, las cuales también benefician a los involucrados. Cada miembro del grupo ocupa un nicho específico dentro de la red. Por el lado de la venta, Tesla ofrece baterías y paneles solares, Span vende un panel eléctrico que se adapta a cargas cambiantes, Carrier fabrica bombas de calor y Sparkfund y Renew Home desarrollan y agregan recursos energéticos distribuidos.
En el lado de la compra, Google y Verrus tienen necesidades energéticas enormes para mantener sus servidores operativos. La organización se autodenomina una “coalición”, un término algo vago. Sin embargo, Utilize ya ha logrado un avance legislativo, afirmando que “algunos miembros de Utilize” respaldaron un proyecto de ley en Virginia que requeriría a las empresas de servicios públicos cuantificar y divulgar el uso de la red.
Retos y futuro de la coalición
Este lenguaje sugiere que, aunque Utilize esté promoviendo cambios en la política, probablemente no esté haciendo lobby directamente, al menos por ahora. TechCrunch no recibió respuesta a las consultas enviadas a Utilize y al Estado de Virginia sobre el estatus de la organización como lobbyista.
Las organizaciones de defensa no son ajenas a la industria de servicios públicos, pero la combinación de nueva tecnología con empresas de compra y venta hace que Utilize sea algo diferente. Cambiar la forma en que se regula la red es un proceso largo, pero si no comienzan ahora, será demasiado tarde.
