Elon Musk tiene una visión futurista donde los cerebros humanos pueden conectarse directamente a internet. Esta idea, presentada en 2017 con el anuncio de Neuralink, generó una gran variedad de reacciones, desde temor hasta fascinación. Sin embargo, la realidad de conectar mente y máquina está avanzando de manera más gradual.
Recientemente, Neuralink compartió un video donde personas que han perdido la movilidad pueden jugar videojuegos utilizando únicamente su mente. Este avance es un logro significativo tras dos años de desarrollo. Aunque puede parecer trivial, esta tecnología podría permitir a los usuarios controlar dispositivos como smartphones solo con su pensamiento, lo que representa un paso hacia avances médicos concretos.
Avances de Neuralink y el Implante ‘Telepathy’
El implante ‘Telepathy’ es utilizado por 21 participantes, a quienes se les conoce como ‘Neuronautas’. La tecnología permite a estos individuos jugar videojuegos sin necesidad de movimientos físicos. Este avance se basa en una interfaz cerebro-computadora (BCI), que registra la actividad neuronal de las áreas del cerebro responsables de los movimientos de las manos y brazos.
Las señales neuronales se traducen en comandos digitales, eludiendo las vías neuronales dañadas. Esto permite que los usuarios controlen un brazo biónico y manejen el cursor de un ordenador con notable fluidez. Según el primer participante, el cursor a veces se posicionaba en el lugar correcto antes de que él mismo se diera cuenta de su intención.
Restauración de la comunicación y futuros proyectos
Además, esta tecnología puede restaurar la voz a quienes han perdido la capacidad de hablar, como en el caso de personas con esclerosis lateral amiotrófica. Se genera un teclado virtual que permite escribir mediante impulsos enviados a nervios que no mueven las manos reales, sino unas virtuales. Luego, una inteligencia artificial convierte ese texto en voz, facilitando así la comunicación.
Neuralink también trabaja en un nuevo proyecto llamado ‘Blindsight’, que promete ayudar a personas con pérdida total de visión a percibir en baja resolución inicialmente, con la meta de alcanzar alta resolución eventualmente. Musk ha señalado que este proyecto aún está en fase de aprobación regulatoria.
A pesar de que los chips de Neuralink enfrentan desafíos como su limitada vida útil y las distancias hacia objetivos más ambiciosos, la empresa ha sido crucial en el avance de la investigación sobre el lenguaje cerebral y su codificación en ordenadores. Esto podría abrir oportunidades para recuperar habilidades perdidas o adquirir nuevas capacidades.
