Un creciente número de entusiastas del bienestar, biohackers, influencers y celebridades están inyectando péptidos experimentales «anti-envejecimiento» con la esperanza de mejorar su energía, perder peso, dormir mejor, sanar lesiones, aumentar la libido e incluso broncearse.
Sin embargo, la mayoría de estas terapias no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), y muchas personas en EE. UU. las adquieren en el «mercado gris» sin regulación, a menudo de proveedores en China. Los expertos advierten que hay poca evidencia clínica sobre su efectividad y seguridad. El Dr. Eric Topol, cardiólogo y experto en longevidad, enfatiza: «No hay datos significativos sobre estos péptidos; la gente los toma a ciegas».
A pesar de las advertencias, la popularidad de estos péptidos está en auge. Decenas de miles de usuarios en plataformas como TikTok, Reddit e Instagram comparten sus experiencias positivas y combinaciones de péptidos, conocidos como «stacks». Celebridades como Jennifer Aniston y Gwyneth Paltrow han elogiado sus beneficios para la salud, al igual que podcasters como Joe Rogan y Andrew Huberman.
Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., también ha prometido poner fin a la «supresión agresiva» de la FDA sobre estas terapias.
¿Qué son los péptidos?
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, los bloques de construcción de las proteínas, que desempeñan un papel clave en muchos procesos biológicos, incluyendo la función inmunológica y la producción hormonal.
Se pueden encontrar en productos de cuidado de la piel, como suplementos de colágeno y cremas. Existen también docenas de medicamentos aprobados por la FDA, la mayoría inyectables, como la insulina y los medicamentos GLP-1 para la diabetes y la obesidad.
No obstante, hay numerosos péptidos inyectables no aprobados que han captado el interés de entusiastas de la longevidad, atletas y otros. Algunos de estos incluyen BPC-157, utilizado para la recuperación de lesiones, y TB-500, que supuestamente aumenta el crecimiento muscular. Otros péptidos como CJC-1295 y GHK-Cu también están en el radar de los usuarios que buscan mejorar su salud.
Además, se están usando péptidos aprobados por la FDA para fines distintos a los autorizados, como el tesamorelin, inicialmente aprobado para tratar la lipodistrofia relacionada con el VIH, pero que algunos utilizan para la pérdida de grasa y aumento de masa muscular.
El auge de los péptidos no aprobados
Antiguamente, los péptidos no aprobados eran comunes solo en comunidades de culturistas, pero están ganando popularidad en la corriente principal. Luke Turnock, investigador de la Universidad de Lincoln, señala que a partir de 2010, comenzó a escuchar sobre péptidos como BPC-157 entre culturistas que los utilizaban para aumentar su masa muscular.
Avanzando a 2020, Turnock notó que personas comunes empezaron a usar los mismos péptidos para mejorar su salud y apariencia. Un estudio que realizó en 2025 reveló que personas de diversas edades, incluidos hombres mayores y mujeres, comenzaron a experimentar con péptidos.
El interés de hombres jóvenes también ha aumentado, quienes anteriormente podrían haber optado por esteroides, pero ahora buscan los beneficios de los péptidos para lograr físicos musculosos. A diferencia de los esteroides, que imitan hormonas, los péptidos estimulan la producción hormonal natural del cuerpo.
Legalidad y adquisición de péptidos
En EE. UU. y el Reino Unido, las personas suelen recurrir al mercado gris para obtener péptidos no aprobados. Una búsqueda rápida en Google revela muchos sitios web que fingen ser farmacias en línea. Influencers en plataformas como TikTok e Instagram promueven enlaces para la compra de estos productos, que generalmente son enviados desde China.
Estos péptidos se etiquetan como productos “solo para fines de investigación” y “no para consumo humano”, lo que permite a los vendedores eludir la supervisión regulatoria. Este etiquetado también transfiere la responsabilidad de la calidad al consumidor.
Aunque anteriormente se podían comprar algunos péptidos no aprobados en farmacias de compuestos, la FDA restringió en 2023 su fabricación debido a la falta de datos que respalden su uso seguro. Esta acción ha impulsado aún más el mercado gris, donde la calidad y pureza de los productos son inciertas.
Ya que la FDA aún permite que algunas farmacias de compuestos fabriquen ciertos péptidos, la demanda ha aumentado considerablemente en años recientes. Productos como el sermorelín, utilizado para tratar deficiencia de hormona de crecimiento, han visto un aumento de hasta 20 veces en su producción.
Popularidad de los péptidos
La influencia de las redes sociales es un factor clave en el aumento de la popularidad de los péptidos. Chris Mendias, clínico de rehabilitación, indica que los pacientes de su clínica muestran un gran interés en estos productos. La recomendación de celebridades y figuras públicas también ha contribuido a este fenómeno.
Gwyneth Paltrow ha mencionado los «inyectables de péptidos» como herramientas importantes para su bienestar, mientras que Joe Rogan ha compartido su experiencia positiva con BPC-157. Además, Robert F. Kennedy Jr. ha prometido un cambio en la regulación de estos tratamientos.
Efectividad y seguridad de los péptidos
Aún no se han realizado ensayos clínicos rigurosos que respalden la eficacia de los péptidos no aprobados. Aunque algunos estudios en animales sugieren beneficios potenciales, como la reparación de lesiones, estos no han sido validados en humanos. El efecto placebo podría ser una explicación para las experiencias positivas reportadas por los usuarios en línea.
La falta de ensayos clínicos genera preocupaciones sobre la seguridad de estos péptidos, ya que algunos podrían promover el crecimiento de tumores. La interacción entre múltiples péptidos también es incierta, lo que añade un nivel de riesgo.
Además, un porcentaje significativo de péptidos no aprobados ha sido encontrado mal etiquetado. BTLabs, una compañía de pruebas de medicamentos, ha reportado que al menos el 20% de las muestras analizadas presentaron discrepancias en su contenido. Los efectos adversos, como migrañas y debilidad, han sido reportados por personas que experimentan con estos productos.
Por lo tanto, es crucial proceder con precaución al considerar el uso de péptidos. El Dr. Topol aconseja: «La experiencia personal de un amigo o influencer no es garantía de efectividad o seguridad».
