La industria de los smartphones está cambiando la forma en que los consumidores adquieren sus dispositivos. Con el aumento de precios de los modelos premium, empresas como Apple y Samsung están apostando por opciones de leasing, suscripciones y programas de recompra garantizada.
Recientemente, Apple lanzó su programa Apple Upgrade en EE. UU. en colaboración con Klarna, permitiendo a los consumidores arrendar un iPhone, Mac, iPad o Apple Watch mediante un pago mensual. La opción incluye la posibilidad de actualizar, devolver o adquirir el dispositivo eventualmente. Por su parte, Samsung ha introducido el programa Galaxy Forever en India, que combina financiación con recompra garantizada para facilitar la actualización de smartphones Galaxy.
El contexto de las nuevas opciones de compra
Durante una llamada de resultados, el CEO de Apple, Tim Cook, mencionó que el programa Upgrade busca facilitar el acceso a los últimos productos de la compañía para aquellos que prefieren actualizar regularmente. Además, resaltó que los altos valores de reventa de Apple hacen que este modelo sea adecuado.
Esta tendencia surge en un contexto donde los usuarios mantienen sus smartphones durante más tiempo. Los precios en aumento y la escasez de componentes han llevado a los consumidores a esperar más antes de cambiar de dispositivo. Según Counterpoint Research, se espera que el ciclo de reemplazo promedio global alcance los cuatro años en 2026.
La evolución de las preferencias de los consumidores
En EE. UU., los propietarios de smartphones premium ahora conservan sus dispositivos un promedio de 42 meses, un aumento en comparación con años anteriores. Esto ha llevado a los fabricantes a experimentar con nuevos modelos de propiedad.
Max Weinbach, analista de Creative Strategies, comentó que estos programas necesitan un mercado secundario para funcionar. Aseguró que las opciones de leasing y recompra garantizada facilitan la entrada de dispositivos en el mercado de segunda mano.
Sin embargo, el desafío no solo radica en motivar a los consumidores a actualizar más a menudo, sino también en convencerlos de que estos nuevos modelos de propiedad son financieramente más viables que la compra directa.
Ventajas del leasing
Según Matt Schulz, analista principal de LendingTree, el leasing no es adecuado para todos, pero puede ser ventajoso para quienes actualizan frecuentemente. Para quienes mantienen sus dispositivos durante tres a cinco años, comprar podría ser más beneficioso.
Para aquellos que actualizan cada año o dos, las cifras son más cercanas de lo que parecen. Weinbach afirmó que los consumidores que cambian sus teléfonos regularmente podrían terminar pagando lo mismo o incluso menos que si compran un dispositivo y lo intercambian más tarde.
Los programas no solo buscan hacer que los smartphones premium sean más asequibles, sino que también persiguen mantener a los clientes dentro de sus ecosistemas. Navkendar Singh, de IDC, afirma que el verdadero objetivo es proteger márgenes y retención a medida que aumentan las presiones de precios.
A medida que los fabricantes intentan convertir compras costosas en pagos mensuales predecibles, buscan crear una relación directa con los consumidores, en lugar de depender de las operadoras.
El futuro de las suscripciones y leasing
Las opciones de financiamiento han ayudado a Apple y Samsung a dominar el mercado estadounidense, donde el 80% del mercado se concentra en estas marcas. Sin embargo, el cambio hacia suscripciones también está generando oportunidades para nuevas startups, como BytePe en India, que ofrece planes de suscripción para smartphones.
La tendencia no se limita a EE. UU. e India. En el Reino Unido, empresas como Raylo y en Alemania, Grover, han desarrollado negocios basados en el leasing de smartphones mediante suscripciones mensuales.
Se espera que más empresas sigan este camino. Tarun Pathak, de Counterpoint Research, señala que el objetivo principal es aumentar el valor del cliente a largo plazo, mejorar la retención y asegurar un flujo constante de dispositivos para reacondicionamiento y reventa.
Coexistencia de modelos de propiedad
A pesar de la creciente popularidad de los modelos de leasing y suscripción, la propiedad directa no desaparecerá pronto. Mandeep Manocha, cofundador de Cashify, prevé que los modelos de leasing, suscripción y compra coexistirán.
En EE. UU., donde el financiamiento de operadoras ha dominado, se anticipa que el programa Upgrade de Apple impactará más en las ventas de Mac que en las de iPhone. Esto podría ampliar las opciones de financiamiento, pero no cambiará radicalmente cómo los estadounidenses adquieren sus smartphones.
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