¿Qué pasaría si la imagenología por ultrasonido dejara de estar confinada a los hospitales? Las personas con condiciones crónicas, como la hipertensión y la insuficiencia cardíaca, podrían ser monitoreadas de manera continua en tiempo real, tanto en casa como en movimiento. Esto proporcionaría a los profesionales de la salud información clínica constante, en lugar de depender de escaneos esporádicos.
El Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) ha iniciado un nuevo proyecto de investigación colaborativa llamado Wearable Imaging for Transforming Elderly Care (WITEC). Este esfuerzo pionero se dedica al desarrollo del primer sistema de imagenología por ultrasonido portátil que permita un monitoreo cardiovascular intermitente durante 48 horas.
Innovación en tecnología portátil
Este programa de investigación, respaldado por la National Research Foundation de Singapur, reúne a destacados investigadores de MIT, la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) y la Universidad Nacional de Singapur (NUS). El Hospital Tan Tock Seng (TTSH) colaborará en la fase clínica, realizando pruebas para validar el monitoreo cardíaco a largo plazo.
Bruce Tidor, director interino de SMART, afirma que se requiere un pensamiento interdisciplinario innovador para abordar los desafíos más apremiantes de la sociedad. WITEC aprovechará la experiencia de varias instituciones para avanzar en investigaciones que generen un impacto real.
Equipamiento de precisión en el laboratorio
El laboratorio de WITEC cuenta con herramientas avanzadas, como la primera impresora 3D de sub-micrómetro en el sudeste asiático y el sistema de imagenología ultrasónica Verasonics Vantage NXT 256, el primero de su tipo en Singapur. Esta impresora permite fabricar componentes a nivel de células individuales, lo que es crucial para asegurar una adhesión segura y una calidad de imagen estable.
El sistema Verasonics ofrece la flexibilidad de probar métodos de imagen personalizados, permitiendo una captación de imágenes de mayor resolución y la integración de modelos de diagnóstico basados en inteligencia artificial.
Transformando el manejo de enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas aumentan rápidamente en Singapur y a nivel mundial, especialmente entre la población anciana. Esto resalta la necesidad urgente de herramientas de monitoreo efectivas que superen el simple seguimiento del bienestar.
Los dispositivos portátiles actuales, como relojes inteligentes, ofrecen datos limitados, lo que no es suficiente para el manejo de enfermedades crónicas. WITEC busca cerrar esta brecha con un sistema que utiliza tecnología bioadhesiva para permitir hasta 48 horas de imagenología continua.
Colaboración interdisciplinaria en investigación
WITEC está dirigido por un equipo de investigadores destacados que incluye a Xuanhe Zhao de MIT y Joseph Sung de NTU. Zhao expresa su orgullo por reunir un equipo excepcional que desarrollará tecnologías clave para hacer realidad la imagenología por ultrasonido portátil.
La investigación de WITEC no solo aborda los desafíos de las enfermedades crónicas, sino que también tiene el potencial de transformar la atención médica, proporcionando a los clínicos información continua y a los pacientes mayor control sobre su salud.
Próximos pasos en la investigación
Los ensayos clínicos, dirigidos por Violet Hoon, comenzarán este año, validando el monitoreo cardíaco a largo plazo. En los próximos tres años, WITEC espera desarrollar una plataforma integrada capaz de realizar imagenología intermitente durante 48 horas mediante innovaciones en materiales bioadhesivos.
SMART está comprometido con el avance de tecnologías innovadoras que aborden desafíos globales, y WITEC es un paso importante hacia la atención médica proactiva y comunitaria.
