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Esta semana, hemos tenido una gran cantidad de noticias sobre aeronaves eléctricas. Ba-dum-tss.
Sin embargo, no es broma: dos de los acuerdos más relevantes del momento involucran a empresas que desarrollan aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). Juntas, ilustran cómo este sector emergente busca consolidarse y encontrar fuentes de ingresos a corto plazo mientras atraviesa el extenso proceso regulatorio para desplegar finalmente los taxis aéreos eléctricos.
Adquisiciones en la industria eVTOL
En un giro inesperado en la incipiente industria eVTOL, Archer Aviation anunció que ahora posee a su antiguo rival Wisk Aero. Según los términos del acuerdo, Boeing acordó vender Wisk Aero y otras dos subsidiarias a Archer a cambio de una participación en la empresa. Boeing ahora posee un 16.5% de Archer.
Wisk demandó a Archer en 2021 por la supuesta “sustracción descarada” de información confidencial y propiedad intelectual. Este caso duró dos años antes de que ambas empresas alcanzaran un acuerdo inusual que no solo puso fin a la demanda, sino que también llevó a una nueva colaboración.
Expansión en el sector de defensa
Wisk ha recorrido un camino bastante complicado. Comenzó como Kitty Hawk, una startup de aviación eléctrica liderada por Sebastian Thrun, cofundador de X, la fábrica de proyectos de Alphabet, y respaldada por Larry Page, cofundador de Google. Kitty Hawk cerró en septiembre de 2022, pero su programa Cora, que se convirtió en una empresa conjunta con Boeing, continuó existiendo bajo el nombre de Wisk Aero.
Por otro lado, Joby Aviation realizó un acuerdo más predecible esta semana al adquirir Resonant Sciences por 500 millones de dólares, lo que marca su incursión en el sector de defensa.
Uber y sus movimientos estratégicos
Resonant Sciences, que produce sistemas de radiofrecuencia y sensores, se convertirá en un negocio dedicado a la defensa bajo el nombre de Joby Defense. Joby ha estado expandiendo lentamente su actividad en el sector de defensa durante los últimos años, aunque sigue persiguiendo su misión original de certificar y fabricar aeronaves eVTOL para su uso como taxis aéreos urbanos.
Mientras tanto, Uber ha estado centrado en establecer asociaciones e invertir en empresas de tecnología de vehículos autónomos. Sin embargo, esta semana, Uber decidió lo contrario al vender su participación total en Serve Robotics, la empresa de robots de entrega autónomos que surgió de Uber hace más de cinco años.
Inversiones y novedades en el sector
Según algunas fuentes, Serve Robotics se sorprendió por la venta y solo se enteró de ello cuando se publicó el documento regulatorio de Uber. A pesar de esto, Uber y Serve siguen siendo socios comerciales, con un contrato que coloca los robots de entrega de Serve en la aplicación Uber Eats, el cual está programado para expirar en 2027.
En otros movimientos del sector, Uber está invirtiendo en Galgo, una empresa fintech chilena que se especializa en extender créditos para la compra de motocicletas, según Bloomberg.
Lecturas destacadas y otros datos
Aurora Innovation y Kodiak AI han recibido permisos del Departamento de Vehículos Motorizados de California para comenzar a probar sus camiones autónomos en las carreteras públicas del estado. Kodiak AI ya ha comenzado.
Avride anunció que ha superado 100,000 viajes autónomos en la aplicación Uber en Dallas. Sin embargo, hay algunas salvedades, ya que aún hay un operador de seguridad humano detrás del volante.
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Flock anunció una serie de nuevas políticas y herramientas para ayudar a frenar el abuso de sus sistemas de lectura de placas de matrícula automatizados.
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