El profesor Michael Levin, biólogo del desarrollo en la Universidad de Tufts, compartió su investigación en un evento en India. Argumentó que propiedades como la mente e inteligencia pueden observarse en sistemas celulares y que existen en un espectro. Aunque su audiencia mostró entusiasmo, la recepción cambió al sugerir que estas propiedades también emergen en computadoras. Algunos miembros consideraron perturbadora la idea de que ‘máquinas tontas’ pudieran tener tales atributos.
Levin es co-creador de xenobots, formas de vida diseñadas por inteligencia artificial que muestran capacidades sorprendentes, como la autorreproducción. Su investigación plantea preguntas sobre cómo el comportamiento inteligente puede surgir de sistemas biológicos y computacionales simples. Esto sugiere que las fronteras entre lo vivo y lo mecánico podrían difuminarse.
La mente digital
La definición de mente es discutida entre filósofos. Eric Schwitzgebel, profesor de filosofía, señala que algunos consideran que tener mente es un rasgo escaso en el universo, mientras que otros piensan lo contrario. Este debate a menudo depende de cómo se define el término.
En el extremo de quienes creen que la mente es escasa, se encuentra la idea de que una entidad debe estar claramente diferenciada de su entorno y mostrar alguna forma de inteligencia. Peter Godfrey-Smith, filósofo que ha estudiado la inteligencia de los pulpos, sostiene que un organismo unicelular podría tener mente, mientras que una planta no. Sin embargo, enfatiza que estas propiedades emergen gradualmente, sin líneas claras que separen lo que tiene o no tiene mente.
Mentes en conflicto
Por otro lado, algunos filósofos sostienen que la mente está inseparablemente ligada a la conciencia. Susan Schneider, ex presidenta de astrobiología en la NASA, explica que la conciencia implica una capacidad de auto-reflexión. Actualmente, aunque los sistemas de IA poseen una capacidad cognitiva emergente, la evidencia sobre su conciencia es más débil.
Levin sugiere que padecemos de “ceguera mental”. Antes de concebir la electromagnetismo, fenómenos como la luz eran considerados distintos. Una vez definidas sus interacciones, se avanzó en la tecnología. “Estamos solo reconociendo un conjunto muy limitado de mentes”, dice Levin.
Destellos de mente
A pesar de la controversia, muchos expertos creen que futuros sistemas de IA podrían tener mente. Rob Long, director de una organización de investigación sobre la conciencia de IA, advierte que no debemos descartar esta posibilidad. Al igual que los seres biológicos replican proteínas, la IA puede hacer más que números.
Cuando se interactúa con modelos de lenguaje como ChatGPT, se realizan inferencias en las que la mente del sistema puede considerarse que existe, aunque sea de forma efímera. A pesar de no ser conscientes, estos sistemas son inteligentes y muestran un comportamiento significativo.
