Robert Liebeck, profesor de la práctica en el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, falleció a los 87 años. Fue un destacado experto en diseño de aeronaves, aerodinámica e hidrodinámica.
Julie Shah, jefa del departamento, expresó: “Bob fue un mentor y querido amigo para muchos en AeroAstro durante 25 años. Lo extrañaremos profundamente”.
Contribuciones a la ingeniería aeronáutica
La carrera de Liebeck en ingeniería aeroespacial abarcó importantes aportes a la aerodinámica y el diseño de aeronaves. Sus investigaciones iniciales sobre perfiles alares de alta sustentación dieron lugar a los conocidos como “perfiles Liebeck”, utilizados en aviones de reconocimiento de gran altitud.
Su trabajo más destacado se centró en los aviones de cuerpo de ala mezclado (BWB). Dirigió el proyecto BWB en Boeing, colaborando con la NASA en el avión experimental X-48. Tras su retiro en 2020, continuó activo en la investigación del BWB y asesoró a la startup JetZero, que busca desarrollar aviones más eficientes.
Impacto en la educación y la industria
Liebeck fue nombrado profesor de la práctica en el MIT en 2000, donde enseñó diseño de aeronaves y aerodinámica. John Hansman, profesor de Aeronáutica y Astronáutica, destacó su contribución al asesoramiento de estudiantes y facultad.
Además de su influencia en la aviación, Liebeck fue significativo en el automovilismo, desarrollando sistemas de alerón que se han vuelto estándar en competencias como F1 y NASCAR.
Reconocimientos y legado
Liebeck fue miembro honorario de AIAA y recibió múltiples distinciones, como la Medalla Guggenheim. Su legado se extiende a través de proyectos como el Proyecto de Aeronaves Silenciosas, una colaboración con la Universidad de Cambridge.
Recordado por su espíritu aventurero, Liebeck encontró su mayor satisfacción en la enseñanza. En 2007, compartió su pasión por la ingeniería aeronáutica, afirmando: “Quiero compartir ese entendimiento con nuestra juventud”.
