El senador Ed Markey (D-MA) envió cartas a siete empresas estadounidenses que trabajan en tecnología de vehículos autónomos. En sus comunicaciones, indagó sobre la frecuencia con la que los vehículos de estas compañías, que incluyen a Aurora, May Mobility, Motional, Nuro, Tesla, Waymo y Zoox, requieren asistencia de personal remoto. Sin embargo, todas se negaron a proporcionar esta información, según los resultados de la investigación de Markey, que fueron publicados el martes.
La información revelada por la oficina de Markey es un claro ejemplo de la reluctancia de las empresas de vehículos autónomos a compartir detalles sobre sus operaciones. Esto es especialmente relevante dado que están experimentando con esta tecnología en vías públicas.
“Este informe ha puesto de relieve una sorprendente falta de transparencia por parte de las empresas de AV respecto al uso de [operadores de asistencia remota] para guiar sus vehículos autónomos. La investigación expuso una variedad de prácticas de seguridad en la industria, con variaciones significativas en las calificaciones de los operadores, tiempos de respuesta y personal en el extranjero, todo sin estándares federales que regulen estas operaciones”, afirmó la oficina de Markey en su informe.
Investigación y legislación futura
Markey anunció que está pidiendo a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que investigue el uso de trabajadores de asistencia remota por estas empresas. Además, está “trabajando en legislación para imponer estrictas regulaciones sobre el uso de operadores remotos por parte de las compañías de AV”.
TechCrunch ha contactado a cada una de las empresas mencionadas. Waymo y Nuro se negaron a comentar. Aurora y May Mobility expresaron su agradecimiento por colaborar con la oficina de Markey. Las demás no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La investigación de Markey comenzó en febrero tras una audiencia del Comité de Comercio del Senado sobre el futuro de los coches autónomos. Durante la audiencia, el oficial de seguridad de Waymo, Mauricio Peña, comentó que los vehículos de la compañía a veces necesitan orientación de personal de “asistencia remota” cuando enfrentan situaciones complicadas o inesperadas.
Operaciones de asistencia remota y respuestas de las empresas
Las empresas de vehículos autónomos han discutido estas operaciones de asistencia remota de manera intermitente a lo largo de los años. Sin embargo, esas conversaciones han sido a menudo teóricas, ya que la tecnología aún estaba en fase de prueba.
Con el despliegue comercial de robotaxis y, en el caso de Aurora, camiones semi-autónomos, la atención hacia sus operaciones ha aumentado. Después de la audiencia, Markey envió cartas a las siete empresas solicitando más información sobre sus operaciones remotas.
La oficina de Markey planteó 14 preguntas, que abordan la frecuencia con la que el personal remoto brinda orientación a los vehículos autónomos, el tamaño de estos equipos, su ubicación, las licencias y los protocolos de seguridad. Las respuestas de las empresas son muy diversas y no han abordado directamente la frecuencia con la que su personal remoto ofrece asistencia a los vehículos autónomos.
