Un incendio en California provocó un caos en la I-280, donde los vehículos se vieron obligados a dar la vuelta. Durante la situación, un robotaxi de Waymo se encontró atrapado en medio del tráfico.
Un video del incidente muestra cómo el vehículo autónomo intentó desviarse por el arcén, pero terminó retrocediendo ante los autos que venían en sentido contrario.
A pesar de los intentos del equipo de asistencia remota de Waymo, el robotaxi no logró avanzar. Por esta razón, Waymo decidió llamar al 911 para obtener ayuda.
Intervención de la policía
Un operador de asistencia remota informó a un despachador de emergencias que el vehículo no podía girar. Solicitaron la ayuda de la policía para que condujeran el robotaxi a un lugar seguro. Aproximadamente 30 minutos después, un oficial de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) se hizo cargo del vehículo y lo llevó a un estacionamiento cercano.
Este incidente pone de manifiesto la dependencia de Waymo de los servicios de emergencia para manejar sus vehículos en situaciones críticas. Hasta la fecha, se han registrado al menos seis ocasiones en que los primeros respondedores han tenido que intervenir en la gestión de los robotaxis de Waymo.
Críticas y desafíos
Waymo ha sido objeto de críticas por su uso de empleados de asistencia remota para ayudar a sus robotaxis en situaciones complicadas. Algunos de estos trabajadores están ubicados en Filipinas, lo que ha generado preocupaciones sobre la seguridad y la efectividad de la asistencia.
Durante una audiencia en San Francisco, los funcionarios de la ciudad expresaron su inquietud sobre cómo los vehículos autónomos de Waymo podían obstaculizar las operaciones de los servicios de emergencia. Mary Ellen Carroll, directora de la gestión de emergencias de la ciudad, afirmó que los oficiales se están convirtiendo en una especie de asistencia en carretera para estos vehículos.
Asistencia en carretera y sus implicaciones
Waymo tiene un equipo de asistencia en carretera que se ocupa de las interacciones directas, aunque la compañía no ha revelado cuántas veces este equipo ha tenido que mover un robotaxi. La compañía también colabora con socios locales para garantizar una respuesta rápida en caso de emergencias.
La dependencia de los primeros respondedores plantea preguntas sobre la responsabilidad de Waymo en la gestión de sus vehículos autónomos. Además, se están explorando mejoras en la capacitación y en la colaboración con los servicios de emergencia para minimizar estas intervenciones.
Waymo ha logrado ofrecer más de 400,000 viajes pagados a la semana, pero las intervenciones de asistencia humana siguen siendo necesarias. Aunque la compañía sostiene que sus vehículos están diseñados para operar de manera autónoma, la realidad muestra que en situaciones críticas, como el incendio mencionado, la intervención de los servicios de emergencia es inevitable.
