Varaha, una startup de tecnología climática con sede en India, ha recaudado $20 millones en financiamiento. Este capital se destinará a escalar proyectos de eliminación de carbono en el Sur Global y posicionarse como un proveedor de reducciones de emisiones verificadas a menor costo.
La inversión forma parte de una ronda de financiamiento Serie B planificada de $45 millones, liderada por WestBridge Capital. Esta es la primera inversión de la firma de capital de riesgo en el sector de tecnología climática, con la participación de inversores existentes como RTP Global y Omnivore. Fundada en 2022, Varaha ha levantado aproximadamente $33 millones en capital, junto con $35 millones en financiamiento de proyectos y $500,000 en subvenciones, mientras desarrolla iniciativas de eliminación de carbono en Asia y África.
Oportunidades en el mercado indio
India se ha convertido en una base importante para proyectos de eliminación de carbono. Esto se debe a costos operativos más bajos, cadenas de suministro agrícolas sólidas y un amplio talento técnico. La demanda corporativa por eliminaciones verificadas ha aumentado, especialmente entre empresas que enfrentan un creciente uso de energía por parte de centros de datos y cargas de trabajo de IA. Varaha busca aprovechar estas ventajas, sosteniendo que su modelo enfocado en la ejecución le permite ofrecer eliminación de carbono a un costo menor, manteniendo los mismos estándares de verificación internacional que competidores más caros en Europa y América del Norte.
El cofundador y CEO Madhur Jain explicó que la ventaja de Varaha no radica tanto en la tecnología propia, sino en la ejecución. Argumentó que los altos costos operativos podrían ser una limitación para los desarrolladores de eliminación de carbono en mercados más ricos, especialmente cuando los precios se presionan.
Desarrollo de proyectos y asociaciones
Varaha desarrolla proyectos de eliminación de carbono a través de cuatro vías principales: agricultura regenerativa, agroforestería, biochar y meteorización de rocas mejorada. Trabaja mayormente con pequeños agricultores y socios industriales en mercados emergentes. La startup genera y vende créditos de eliminación de carbono verificados a través de registros internacionales, posicionándose como un proveedor para corporaciones globales que buscan reducciones de emisiones duraderas e independientemente validadas.
Hasta la fecha, Varaha ha eliminado más de 2 millones de toneladas de dióxido de carbono en 14 proyectos activos, generando aproximadamente 150,000 créditos de eliminación de carbono. Además, es pionera en India al emitir créditos de proyectos de biochar y en Asia al emitir créditos por meteorización de rocas mejoradas a través de un registro internacional.
Perspectivas y expansión
Varaha reportó ingresos de ₹430 millones (alrededor de $4.76 millones) en el último año fiscal por créditos entregados. Se espera que los ingresos aumenten a casi ₹2 mil millones (alrededor de $22.15 millones) este año, mientras sigue siendo rentable después de impuestos.
La startup ha firmado acuerdos a largo plazo con compradores globales como Google y Microsoft, así como con empresas como Lufthansa, Swiss Re y Capgemini.
Varaha opera actualmente en India, Nepal, Bangladesh, Bután y Costa de Marfil, trabajando con entre 170,000 y 175,000 agricultores en aproximadamente 1.7 millones de acres. La financiación reciente se utilizará para expandirse a nuevos mercados en el sur y sudeste asiático, incluidos Vietnam e Indonesia, además de profundizar su presencia en las geografías existentes.
Innovación a través de asociaciones
La startup también está implementando un Programa de Socios Industriales, que permite a los operadores industriales con acceso a biomasa sostenible y capacidad de gasificación generar créditos de eliminación de carbono basados en biochar verificados. Este programa ya está operativo con socios en África Occidental e India, incluyendo agronegocios y un productor de acero.
Jain enfatizó que el problema es tan grande que la tecnología se volverá de código abierto con el tiempo. Por lo tanto, lo que realmente importa es la ejecución efectiva de los proyectos.
Varaha emplea a aproximadamente 225 a 230 personas, con alrededor de 55 en roles de tecnología, ciencia, producto y datos. Más del 80% de su personal se encuentra en India, aunque también tiene empleados en mercados como Nepal, Alemania, EE. UU. y Australia, lo que refleja su creciente base de clientes internacional.
“Creemos que Varaha está en una posición única para construir una plataforma global de eliminación de carbono desde India, combinando integridad, escala e impacto”, afirmó Sandeep Singhal, cofundador y socio gerente de WestBridge Capital. “Esta inversión refleja nuestra convicción en el equipo y su potencial para dar forma a la próxima fase de la infraestructura climática a nivel mundial.”
