Los océanos absorben aproximadamente entre el 25 y el 30 por ciento del dióxido de carbono (CO2) liberado a la atmósfera. Este CO2 se disuelve en el agua de mar, formando ácido carbónico, lo que incrementa la acidez del agua y altera su química. Niveles elevados de acidez son perjudiciales para la vida marina, como corales, ostras y ciertos plancton que dependen del carbonato de calcio para formar sus conchas y esqueletos.
Kripa Varanasi, profesor de ingeniería mecánica en el MIT, explica: “A medida que los océanos absorben más CO2, la química cambia, aumentando el bicarbonato y reduciendo la disponibilidad de iones de carbonato, lo que significa que los mariscos tienen menos carbonato para formar sus conchas.” Estos cambios pueden propagarse a través de los ecosistemas marinos, afectando la salud de los organismos y, con el tiempo, las redes alimentarias más amplias.
Impacto en las comunidades costeras
La pérdida de mariscos puede llevar al deterioro de la calidad del agua, la erosión costera y otras interrupciones en el ecosistema, lo que conlleva consecuencias económicas significativas para las comunidades costeras. Varanasi menciona: “Estados Unidos tiene una costa extensa y la acuicultura de mariscos se valora globalmente en aproximadamente 60 mil millones de dólares. Con las innovaciones adecuadas, hay una oportunidad sustancial para expandir la producción nacional.”
“Uno podría pensar que esta [depleción] podría ocurrir en 100 años, pero lo que estamos encontrando es que ya están afectando a las incubadoras y sistemas costeros hoy en día,” añade. “Sin intervención, estas tendencias podrían alterar significativamente los ecosistemas marinos y las economías costeras que dependen de ellos a lo largo del tiempo.”
