Un jurado en Santa Fe decidió que Meta debe pagar $375 millones en sanciones civiles por haber engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y poner en riesgo a los niños.
La oficina del Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó esta decisión como un momento crucial para todos los padres preocupados por la seguridad de sus hijos en línea.
Detalles del veredicto y su implicación
El veredicto, alcanzado tras un juicio de seis semanas, encontró a Meta responsable de las afirmaciones bajo la Ley de Prácticas Desleales del estado. Aunque la multa puede parecer baja para una empresa valorada en $1.5 billones, su significado radica en ser la primera sentencia de jurado contra Meta por daños a jóvenes.
Torrez afirmó que los ejecutivos de Meta eran conscientes del daño que sus productos causaban a los niños, ignorando advertencias internas y engañando al público sobre lo que sabían. “Hoy, el jurado se unió a familias y expertos en seguridad infantil para decir basta”, añadió.
Investigación y pruebas presentadas
El caso de Nuevo México surgió a raíz de una investigación encubierta en 2023, donde se crearon cuentas ficticias en Facebook e Instagram simulando ser usuarios menores de 14 años. Estas cuentas recibieron material sexual explícito y fueron solicitadas para sexo por varios hombres de Nuevo México, quienes fueron arrestados en mayo de 2024.
La operación fue fundamental para el caso. Las pruebas, junto con documentos internos de Meta y testimonios de exempleados, mostraron que se habían hecho repetidas alarmas sobre los peligros en las plataformas, que fueron mayormente ignoradas.
Testimonios clave y reacciones
Los testimonios más contundentes provinieron de expersonas que trabajaron en la empresa. Arturo Bejar, quien fue líder de ingeniería en Meta, relató sus esfuerzos por advertir a los ejecutivos después de que su hija de 14 años recibiera avances sexuales no deseados en Instagram. Bejar explicó que los algoritmos utilizados por Meta son efectivos para conectar a personas con intereses, lo que también puede facilitar a depredadores.
Por otro lado, Brian Boland, exvicepresidente de marketing de productos, afirmó que no creía que la seguridad fuera una prioridad para el CEO Mark Zuckerberg. Durante el juicio, una grabación de su deposición reveló que consideraba la investigación sobre la adicción de las plataformas como “inconclusa”, a pesar de que investigadores de Meta habían encontrado características de los productos diseñadas para generar respuestas de dopamina.
Recurso de apelación y otros litigios
Meta anunció que planea apelar la decisión. “Respetamos pero no estamos de acuerdo con el veredicto”, comentó un portavoz, añadiendo que la compañía trabaja arduamente para mantener la seguridad en sus plataformas.
Este caso no es el único problema legal de Meta. La empresa se enfrenta a otro juicio en Los Ángeles sobre la adicción a sus plataformas, donde una joven de 20 años alega que sufrió ansiedad y problemas de imagen corporal debido a su uso.
Mientras tanto, la segunda fase del caso de Nuevo México, un juicio sin jurado, comenzará el 4 de mayo y podría resultar en más sanciones y cambios obligatorios en las plataformas de Meta, incluyendo requisitos de verificación de edad y nuevas protecciones para menores.
