Un estudio realizado por economistas del MIT revela que las empresas estadounidenses utilizan la automatización para controlar los salarios de empleados que reciben un «premium salarial». Este fenómeno no solo aumenta la desigualdad, sino que también impacta de manera limitada en la productividad.
Desde 1980, las empresas han optado por reemplazar a trabajadores que ganan más que sus pares, en lugar de buscar mejoras en la productividad general. Esto ha llevado a que la automatización genere un aumento en la desigualdad de ingresos, lo cual es más significativo de lo que muchos observadores han comprendido.
Implicaciones de la desigualdad
El estudio sugiere que la automatización ha contribuido en un 52% al crecimiento de la desigualdad en los ingresos entre 1980 y 2016. Aproximadamente el 10% de este aumento proviene de la eliminación de trabajadores con un «premium salarial». Esta estrategia ha contrarrestado entre el 60% y el 90% de los aumentos de productividad atribuibles a la automatización.
Daron Acemoglu, coautor del estudio, menciona que las empresas tienden a ver la automatización como un medio para reducir costos laborales, en lugar de enfocarse en mejorar la eficiencia. Esto ha llevado a que, a pesar de los avances tecnológicos, las mejoras en productividad sean modestas.
El rompecabezas de la productividad
El estudio también subraya una elección fundamental para los gerentes de las empresas. A veces, la adopción de tecnologías automatizadas puede resultar menos eficiente, pero los gerentes pueden optar por implementarlas para reducir costos y aumentar las ganancias, aun a costa de la productividad.
Esta tendencia parece haber caracterizado la economía de EE. UU. desde 1980, donde la rentabilidad no siempre se traduce en un aumento de la productividad. Acemoglu destaca que los gerentes pueden estar conformes con reducir la productividad si eso significa mayores beneficios.
El análisis concluye que, aunque la automatización puede ser una herramienta de crecimiento económico, también puede intensificar la desigualdad entre diferentes grupos laborales. La reflexión sobre estos efectos es crucial para entender el impacto de la automatización en el futuro de la economía.
