La energía geotérmica se presenta como una solución prometedora para el futuro energético. En el simposio de primavera de 2026, titulado “Energía geotérmica de próxima generación para energía firme”, expertos discutieron cómo aprovechar el calor del planeta.
Este evento, patrocinado por la Iniciativa de Energía del MIT (MITEI), reunió a 120 asistentes, incluidos docentes y estudiantes del MIT, inversores y representantes de empresas energéticas y organizaciones ambientales.
Exploración y tecnología geotérmica
La explotación de la energía geotérmica requiere métodos innovadores. Aunque la industria del petróleo ha facilitado el primer uso de esta energía, los métodos tradicionales de perforación no son suficientes para acceder a las formaciones geológicas que contienen calor a alta temperatura, ubicadas a varios kilómetros bajo la superficie.
Los panelistas discutieron innovaciones en el acceso y circulación del calor subsuperficial, así como técnicas de perforación avanzadas, materiales y sistemas de imagen de subsuelo.
Pablo Dueñas-Martínez, científico investigador de MITEI, advirtió que la creciente demanda de energía firme exige alternativas a las energías solar y eólica. “Necesitamos energía densa y desplegable como la geotérmica”, afirmó.
Potencial de energía geotérmica
A pesar de su éxito en regiones como Estados Unidos, Kenia e Islandia, la energía geotérmica sigue representando una pequeña fracción de la electricidad global. Carolyn Ruppel, directora adjunta de MITEI, señaló que el calor bajo nuestros pies aún no se ha aprovechado adecuadamente.
John McLennan, profesor en la Universidad de Utah, enfatizó que la corteza continental tiene suficiente calor accesible para abastecer de energía a generaciones futuras. El reto es acceder a este recurso de manera económica y responsable.
En el sitio de prueba Utah FORGE, McLennan y su equipo han desarrollado métodos de perforación adaptados para rocas calientes y poco permeables, logrando perforar varios pozos profundos.
Avances en energía geotérmica
Paneles de discusión destacaron que las tecnologías geotérmicas de próxima generación ya están comenzando a ofrecer energía firme. En Nuevo México, la empresa Zanskar utilizó un marco de modelado probabilístico para identificar ubicaciones óptimas para perforar nuevos pozos, logrando el pozo geotérmico más productivo del país.
Además, José Bona de Turboden explicó cómo su tecnología utiliza turbinas especializadas para convertir de manera eficiente el calor en electricidad, lo que permite aprovechar fuentes de calor de baja a media temperatura.
En Alemania, Eavor ha desarrollado un sistema de circuito cerrado que puede proporcionar energía a miles de hogares, demostrando la viabilidad de la energía geotérmica.
