Europa ha presentado su nueva aplicación destinada a prevenir que los menores accedan a sitios inapropiados en línea, como redes sociales, sitios de apuestas y pornografía. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, anunció que la solución está «técnicamente lista» y será accesible para los ciudadanos en breve. La herramienta permitirá a los usuarios comprobar su edad al acceder a plataformas digitales, similar a cómo se solicita un documento de identidad en tiendas que venden alcohol.
Características de la nueva herramienta
Según Von der Leyen, la aplicación será segura y fácil de usar. Los usuarios solo necesitarán descargarla y configurarla con un pasaporte o documento de identidad. Esto permitirá demostrar su edad sin revelar información personal adicional, asegurando un uso completamente anónimo: «Los usuarios no pueden ser rastreados». Además, la aplicación es de código abierto, lo que permitirá a los desarrolladores verificar su respeto por la privacidad de los internautas.
La Comisión Europea espera que los estados miembros implementen esta herramienta para regular el acceso a contenido considerado peligroso para los niños. Por tanto, todos los usuarios que deseen acceder a sitios con contenido inapropiado deberían instalarla en sus dispositivos. La presidenta subrayó que no tolerarán a las empresas que no protejan adecuadamente los derechos de los menores. «Avanzamos con determinación en la aplicación de la normativa europea», afirmó.
Adopción en diferentes países
La Comisión ha elogiado a países como España, Francia, Dinamarca, Grecia, Italia, Chipre e Irlanda por sus planes de incorporar esta herramienta en sus monederos digitales nacionales. En el caso de España, el Gobierno ya ha anunciado su intención de prohibir el acceso de menores de 16 años a redes sociales, como señaló el presidente Pedro Sánchez en febrero.
Otros países de la UE, como Francia, también están tomando medidas para impedir que los menores creen cuentas en redes sociales. La comisaria Henna Virkkunen ha indicado que buscan establecer un mecanismo de coordinación para contar con una solución unificada en toda la UE.
Próximos pasos y advertencias a las plataformas
La aplicación estará disponible «muy pronto», aunque no se ha especificado una fecha exacta. Se espera que su lanzamiento ocurra antes de finales de 2026. Von der Leyen advirtió a las empresas que «el cumplimiento de nuestras normas va de la mano» con la nueva solución de verificación de edad. «Los derechos de los niños en la Unión Europea priman sobre los intereses comerciales», enfatizó.
Bruselas tiene la capacidad de imponer multas de hasta el 6% de la facturación global anual a las grandes empresas de internet que no cumplan con las normativas de protección de menores. Recientemente, la Comisión acusó directamente a plataformas pornográficas de no prevenir eficazmente el acceso de menores a su contenido.
Desafíos en otros países
Este anuncio se produce poco después de que Australia prohibiera el acceso a redes sociales a menores de 16 años. A diferencia de Europa, este país ha dejado en manos de las plataformas el desarrollo de sistemas para evitar el acceso de menores. Algunas han optado por pedir fotos para verificar la edad mediante reconocimiento facial, mientras que otras utilizan IA para detectar el comportamiento de los usuarios.
Sin embargo, el plan está encontrándose con problemas. Un 70% de los niños que ya tenían cuentas en plataformas como TikTok o Instagram han conseguido mantener su acceso. El Gobierno australiano ha amenazado a las plataformas con multas si no cumplen con las regulaciones.
En el Reino Unido, donde las plataformas deben verificar rigurosamente la edad de sus usuarios desde julio, los menores también han encontrado formas de evadir bloqueos, como el uso de imágenes de personajes de videojuegos. Expertos advierten que, aunque se implemente una aplicación de verificación de edad, esto no garantiza que los menores no tengan acceso a contenido problemático.
