La proliferación de centros de datos de IA que se conectan a la red eléctrica nacional ha contribuido al aumento de los precios de la electricidad para los consumidores, elevando el promedio nacional en más del 6% durante el último año.
Esta situación no es favorable para los incumbentes con las elecciones de otoño a la vista. El presidente Donald Trump abordó este desafío en su discurso sobre el Estado de la Unión.
Compromisos de los gigantes tecnológicos
Trump afirmó: “Estamos diciendo a las grandes empresas tecnológicas que tienen la obligación de satisfacer sus propias necesidades energéticas. Pueden construir sus propias plantas de energía como parte de su fábrica, para que los precios no aumenten.”
Las compañías hiperescalares no necesitan ser advertidas. En las últimas semanas, han hecho compromisos públicos para cubrir los costos de electricidad mediante la construcción de sus propias fuentes de energía, el pago de tarifas más altas, o ambas opciones, como parte de un esfuerzo más amplio para resolver problemas de relaciones públicas en torno a la expansión de los centros de datos y ganarse a comunidades escépticas.
Iniciativas recientes
El 11 de enero, Microsoft anunció su política “para asegurar que el costo de electricidad de servir a nuestros centros de datos no se traslade a los clientes residenciales.” El 26 de enero, OpenAI se comprometió a “cubrir sus propios costos de energía, para que nuestras operaciones no aumenten sus precios.” El 11 de febrero, Anthropic hizo la misma promesa de “cubrir los aumentos de precios de electricidad que los consumidores enfrentan por nuestros centros de datos.” Ayer, Google anunció el mayor proyecto de baterías del mundo para apoyar un centro de datos en Minnesota.
Desafíos y compromisos
Sin embargo, lo que estos compromisos significan en la práctica y quién determinará qué centros de datos son responsables de qué aumentos de precios sigue siendo incierto. La Casa Blanca no ha publicado el texto de la propuesta de compromiso.
El senador demócrata de Arizona, Mark Kelly, expresó en redes sociales que “un acuerdo de apretón de manos con Big Tech sobre los costos de los centros de datos no es suficiente. Los estadounidenses necesitan una garantía de que los precios de la energía no se dispararán y que las comunidades tengan voz.”
El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rodgers, indicó que la próxima semana, las empresas enviarán representantes para firmar formalmente el compromiso en la Casa Blanca. Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle y OpenAI están entre los que supuestamente asistirán. Sin embargo, ninguna de las empresas ha confirmado su asistencia.
Impactos ambientales
Aun si las empresas tecnológicas se comprometen a asumir los costos de electricidad, las plantas de energía en el sitio pueden no ser una solución definitiva. Pueden tener impactos adversos en el entorno circundante y estresar las cadenas de suministro de gas natural, turbinas, fotovoltaicos y baterías, dependiendo de cómo las empresas planeen alimentar sus operaciones.
