La búsqueda de fuentes de energía eficientes y rentables se intensifica a medida que la inteligencia artificial consume cada vez más energía. Petra Power, una empresa fundada en 2017, está a la vanguardia de esta transformación.
Petra Power se especializa en celdas de combustible de óxido sólido, dispositivos cerámicos que convierten combustibles como el gas natural en energía eléctrica sin combustión. La compañía las presenta como una alternativa más eficiente y respetuosa con el medio ambiente para operar centros de datos y vehículos grandes.
Innovaciones en eficiencia energética
El fundador de Petra, Aaron Goodman, explicó a TechCrunch que su producto tiene costos de combustible y emisiones significativamente menores en comparación con las fuentes de energía tradicionales. Además, su diseño compacto y ligero permite ocupar menos espacio físico.
La eficiencia y los ahorros de costos son características clave que hacen atractivas estas celdas de combustible. Goodman describió el proceso de generación de energía convencional como ineficiente: “La combustión toma el combustible y crea explosiones, que generan calor, y ese calor produce movimiento. Este proceso tiene muchas etapas y pérdidas, que resultan en un sistema muy ineficiente.”
Clientes potenciales y futuro de Petra
Por otro lado, las celdas de combustible de Petra evitan muchas de estas etapas. “Lo que hacen las celdas de combustible es tomar los electrones directamente del combustible, generando electricidad de manera más directa y eficiente”, agregó Goodman.
Como resultado, las empresas que utilizan estas celdas pueden esperar ahorros significativos en costos de combustible. Sin embargo, la base de clientes de Petra aún está en desarrollo. Goodman mencionó que están enfocándose en dos tipos de clientes: centros de datos y el Departamento de Defensa.
Aunque no puede revelar acuerdos específicos, Goodman mencionó que Petra está colaborando con proveedores de infraestructura y que espera desplegar sus productos para 2028, con producción a gran escala para 2029.
Oportunidades en el sector gubernamental
El segundo grupo de clientes, el gobierno, también se encuentra en una etapa inicial. Se espera que las celdas de combustible de Petra proporcionen energía auxiliar para vehículos terrestres, permitiendo electricidad para equipos mientras el motor principal está apagado. Actualmente, el producto se encuentra en fase de prueba.
A pesar de ser un equipo pequeño de unas 15 personas, Petra está en crecimiento y ha recibido casi $9 millones en contratos del Departamento de Defensa, con la esperanza de aumentar significativamente este trabajo en los próximos años.
Petra Power fue seleccionada para el Startup Battlefield 200 de este año, un grupo de 200 startups elegidas para el programa. Se podrá seguir toda la acción esta próxima semana en el Moscone West de San Francisco.
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