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Recientemente, escribí sobre Uber y Waymo y el deterioro de su colaboración. Predije que ambas empresas se encontrarían en lados opuestos de la política de vehículos autónomos. Esta no fue una suposición.
He estado conversando con fuentes y revisando correspondencia que Uber envió al Consejo de D.C., que está evaluando un proyecto de ley para permitir el funcionamiento de vehículos autónomos en Washington, D.C.
El enfrentamiento entre Uber y Waymo
Mis hallazgos indican que Uber y Waymo ya están en lados opuestos de la propuesta, enfrentándose tanto en privado como públicamente. Uber ha planteado un argumento intrigante en su esfuerzo por influir en las normas que rigen los vehículos autónomos.
La empresa, que se opone al proyecto de ley en D.C., sostiene que este desplazaría a los conductores humanos y otorgaría a Waymo un monopolio de facto. Uber aboga por un sistema que permita a los robotaxis operar en una red de transporte junto a conductores humanos.
Fuentes internas sugieren que este enfoque “híbrido” tiene pocas posibilidades de convertirse en ley. Sin embargo, si lo hiciera, dejaría a los desarrolladores de AV como Waymo con dos opciones subóptimas: colocar sus robotaxis en aplicaciones de transporte como Uber o emplear conductores humanos junto a flotas de robotaxis que requieren años y cientos de millones de dólares para desarrollarse.
Reacciones y propuestas de la industria
Una audiencia del Consejo de D.C. atrajo a representantes de Lyft, Tesla, Uber y Waymo, así como a defensores de derechos de discapacidad, grupos empresariales, organizaciones de seguridad vial, funcionarios gubernamentales y sindicatos.
Mi conclusión, basada en el testimonio público y las comunicaciones posteriores, es que Waymo es una de las pocas empresas que generalmente apoya el proyecto de ley, mientras que la mayoría de la industria no está de acuerdo.
La asesora de políticas de Tesla, India Herdman, expresó preocupaciones sobre los requisitos de prueba de 180 días y 250,000 millas, así como las tarifas de solicitud y permiso. Tesla argumentó que las pruebas realizadas en otras jurisdicciones deberían contar para el umbral de millas.
Avances en la industria
Waymo, que ha estado probando sus AV con operadores de seguridad en Washington, D.C., ya ha superado los requisitos de 180 días y 250,000 millas. Esto significa que, si el proyecto de ley se aprueba tal como está, Waymo podría ingresar al mercado con al menos seis meses de ventaja.
Uber está consolidando su estatus como gigante de transporte y entrega a través de un acuerdo de $14.8 mil millones para adquirir Delivery Hero de Alemania.
Si se cierra el acuerdo, Uber accederá a casi 100 mercados en Europa, Medio Oriente, América Latina y Asia, duplicando su huella de entrega.
Delivery Hero también vendió su negocio en 14 mercados, donde Uber Eats ya opera, a la firma de inversión SSW Partners por $1.6 mil millones.
Otras noticias y datos de interés
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Reflexiones finales
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Una cosa más …
El director de producto de Uber, Sachin Kansal, conversa con el editor en jefe de TechCrunch, Connie Loizos, sobre viajes, agentes de IA y la competencia en el sector de los robotaxis, en el último episodio del podcast Strictly VC. Si prefieres leer la entrevista, revisa el Q&A.
