Un estudio reciente revela que las personas esperan generosidad recíproca principalmente en interacciones con amigos o personas de igual estatus social. Investigadores del MIT han demostrado que pequeños cambios en el contexto de la relación pueden alterar significativamente las acciones y expectativas de generosidad.
En situaciones donde hay diferencias de estatus social, la generosidad suele fluir en una sola dirección. Por ejemplo, un profesor que siempre compra café para sus estudiantes o un estudiante que ayuda a su asesor. Una vez que se establece un precedente, se espera que continúe.
Expectativas de generosidad recíproca
La investigación indica que seguir un precedente es más fácil que intentar llevar un registro de quién debe hacer un favor. En muchas relaciones íntimas o jerárquicas, no se lleva a cabo este seguimiento, lo que simplifica las interacciones sociales.
Rebecca Saxe, profesora en el MIT y coautora del estudio, menciona que seguir el precedente es más conveniente y evita la complicación de recordar acciones pasadas.
El estudio se publicó en la revista Open Mind y fue liderado por la estudiante Alicia Chen. Los investigadores se enfocaron en medir los efectos del contexto social en las expectativas sobre la generosidad.
Cambio de contexto social
La investigación también analizó cómo las expectativas sobre la generosidad cambian en relaciones asimétricas, donde hay diferencias de estatus social. Los participantes del estudio leyeron historias sobre interacciones con diferentes tipos de relaciones y luego predecían el comportamiento futuro.
Los hallazgos sugieren que las personas esperan reciprocidad en relaciones simétricas, como amigos o colegas, pero no en relaciones asimétricas.
En esos casos, se espera que cualquier precedente se mantenga en el futuro, facilitando la dinámica de la relación.
Mantenimiento de relaciones
El estudio revela que, en relaciones asimétricas, la generosidad puede fluir en ambas direcciones, pero se espera que continúe en la dirección establecida. Por ejemplo, si un hermano mayor compra entradas para un concierto, se espera que lo haga también en el futuro.
Los investigadores señalan que seguir precedentes puede ayudar a solidificar y definir las relaciones existentes. El estudio fue financiado por la Simons Foundation Autism Research Initiative y la Patrick J. McGovern Foundation.
