La profesora T.L. Taylor, del Departamento de Estudios de Medios Comparativos y Escritura del MIT, ha sido designada como becaria 2026-27 en el Centro para el Estudio Avanzado en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford. Este programa residencial es altamente selectivo y reúne a académicos de diversas disciplinas para un año de investigación enfocada y colaboración intelectual.
La profesora Taylor, que es etnógrafa y trabaja en la intersección de la sociología, los estudios de medios y la ciencia, la tecnología y la sociedad, se centrará en su proyecto actual que explora el auge de la «inmersión» en espacios físicos como una búsqueda cultural contemporánea. Su investigación se relaciona con nuevas iniciativas de entretenimiento, como The Sphere en Las Vegas y producciones de teatro interactivo como Sleep No More, pero su enfoque principal son los parques temáticos, que representan una forma más antigua y extendida de experiencia inmersiva.
Investigación sobre parques temáticos
Basándose en investigaciones de campo realizadas en parques de Disney alrededor del mundo y entrevistas con diseñadores y asistentes, Taylor está trabajando en un nuevo libro que examina los parques temáticos como un cruce analítico entre diseño, infraestructura y juego. Este proyecto amplía su trabajo influyente sobre entornos digitales y comunidades en línea, estableciendo un puente entre el estudio de juegos y mundos virtuales y la exploración de entornos físicos e inmersivos.
En su investigación anterior, Taylor considera el ocio como un área de estudio que merece atención. Al igual que en el ámbito de los videojuegos, a menudo se subestima o se desestima la importancia económica y cultural de estos espacios. En 2025, los parques temáticos de todo el mundo recibieron 976 millones de visitantes, y la división de “Experiencias” de Walt Disney Co. reportó $10 mil millones en ganancias el año pasado. Los espacios de juego y participación vivencial a menudo reflejan nuestras conversaciones contemporáneas más urgentes.
La tensión en los espacios diseñados
El proyecto de la beca enmarca los parques temáticos como mundos intencionadamente diseñados que invitan a las personas a sumergirse en ellos, infraestructuras socio-técnicas que facilitan experiencias corporales y como «parques de juegos» que permiten la participación más allá del control corporativo. En el centro de su trabajo se encuentra una tensión familiar de los entornos digitales: “Invitas a las personas a un espacio diseñado, pero ¿qué sucede cuando la cultura emergente choca con las expectativas de uso?”
Un ejemplo interesante de esta tensión, encontrado en su investigación de campo, es el juego de rol en vivo organizado por aficionados en un parque temático, donde el entorno actúa como un área de juego para experiencias emergentes dentro de un marco comercial muy controlado. La beca CASBS le brindará a Taylor el tiempo y la colaboración intelectual necesarios para situar y desafiar su nuevo trabajo.
El cohorte interdisciplinario del programa incluye 36 académicos de 30 instituciones, provenientes de diversas áreas como ciencias sociales, humanidades, derecho y salud. “Es una oportunidad increíble para trabajar con los datos y escribir en un entorno vibrante donde la conversación y el compromiso interdisciplinario son fundamentales”, afirma.
