Ascend Elements ha iniciado procedimientos de bancarrota bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos, lo que representa un duro golpe para los inversores que habían invertido casi $900 millones en la empresa.
Linh Austin, CEO de Ascend, comunicó la decisión en una publicación en LinkedIn, donde mencionó que la empresa enfrenta desafíos financieros «insuperables».
Desafíos en el mercado de vehículos eléctricos
La presentación de bancarrota de Ascend ocurre en un momento en que el mercado de vehículos eléctricos (EV) en Estados Unidos está enfrentando dificultades. Esto se ha visto exacerbado por la decisión de la administración Trump de cancelar una subvención de $316 millones destinada a una instalación en Kentucky que estaba en construcción.
En ese momento, se habían desembolsado $204 millones, pero Ascend tuvo que buscar capital adicional para cubrir el déficit. A pesar del aumento en las ventas de EVs antes de la finalización de los créditos fiscales en septiembre del año pasado, la recuperación ha sido lenta.
Impacto en la industria de autos
Varios fabricantes de automóviles han reducido sus planes para nuevos EVs en Estados Unidos. Por ejemplo, Volkswagen anunció que está terminando la producción del ID.4 en su fábrica de Chattanooga, Tennessee, para centrarse en el Atlas de gasolina.
Ascend ha desarrollado un proceso para extraer minerales críticos valiosos de baterías en desuso y de desecho. Este proceso optimiza los pasos necesarios para transformar el material reciclado en materiales precursoras para nuevos cátodos.
Instalaciones y competencia en el sector
La empresa está construyendo una instalación de un millón de pies cuadrados en Kentucky, la cual ha enfrentado demandas y retrasos, según informes locales.
Como muchas startups relacionadas con baterías, Ascend entra en un sector competitivo. A pesar de que el mayor mercado para materiales de baterías son las celdas para EVs, los fabricantes de automóviles tienen plazos de entrega largos y especificaciones que cambian con frecuencia. Los fabricantes chinos dominan el mercado, impulsados por un apoyo estatal constante.
Otras startups de reciclaje, como Redwood Materials, han optado por reutilizar algunos de los paquetes en su red de abastecimiento, desarrollando baterías de escala de red para centros de datos, lo que les permite generar ingresos a corto plazo mientras continúan con su negocio de reciclaje.
